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　２７

「どうして隠れてるの、リュウ？」
　私はリュウの気配がする方を向いた。
「隠れる必要ないじゃない」
　リュウは隠れようとして隠れている。その証拠に、自身の気配を最小限にまで押さえている。スナタはおろか、蘭でさえも欺あざむけられるほどに。
「なんで、殺したんだ？」
　リュウは私の質問に答えず、姿も見せず、声だけで尋ねた。
「要らないから。私にとっても、リュウにとっても」
「なんでおれに殺させなかったんだよ、さっき」
「私が殺した方が、リュウは汚れないでしょう？」
「代わりに日向が汚れるだろ？！」
　怒られた。
「そりゃそうだよ。それがこの世界の鉄則。馬鹿馬鹿しいったらありゃしない」
　私はやれやれと首を振って見せる。
「それに」
　リュウの声が小さくなった。
　私はそれを急かさず、リュウの言葉を待った。
「日向。日向がそういう風に話すときは、たいてい、無理しているときだ。そんな、
　・・・・・・・・
　昔みたいな話し方をしているときは」
　
　昔。むかし。
「そうだっけ？」
「はぐらかすなよ」
　そこでやっと、リュウは隠れていた岩影から姿を見せた。
「日向。日向はなんのためにここにいるんだ？　なんのためにおれが、おれたちがいるんだ？　なんのために、なんの」
　辛そうに、苦しそうに、悲しそうに。リュウが言う。
「私の行動が、リュウを傷つけたのなら、私は何度だって謝るよ」
　でも。だけど。
「でも、私は行動を改めるつもりはないよ。だって、これが私の生きる理由だもの。リュウだって、知ってるでしょう？」
　リュウは黙ったままで、なにも言わない。言えない。
「私は私が間違ってるとは思わない。だから、改める必要性を感じない」
「でも！」
　リュウが私の言葉を遮る。
「おれだって、日向が、日向のことが」
　そこまで言うと、リュウははっとして、口を押さえた。
「？」
「いや、なんでもない」
　辛そうに、苦しそうに、悲しそうに。
　いつもそうだ。私はリュウを苦しめる。
　私はリュウが大切なのに。

　何が正解？　何が間違い？

　誰がこの問いに答えられる？

　わからない。わからない。

　だから私は答えを探す。

　何回も。何万回も。

　ずっと、ずっと、これからも。

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