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　１３

　日向は表情ではわからないが、蘭とスナタは少なからず驚いたようで、目を丸くしている。
　それはノルダルート王太子も同じなようで、こちらを見た。
「えっと、二人は、顔見知りなのかな？」
　ルジアーダ嬢は、頷いた。
「はい。私の国［エンディナーメモス］は、［黒世界くろせかい］の大陸フィフスにとても近い、島国です。そのため、繋がりの強い国から、大陸フィフスとの交易の国として、よく利用されています。私の父もしばしば直接交易の任を任されていて、幼い頃に何度か、私も現場に同行したことがあるのです。
　彼とは、そのときに出会いました」
　おれは、なにか、違和感を覚えた。

　なんだ？

　ああ、そうか。

『説明口調』なんだ。

　どうしてだ？

　ルジアーダ嬢の国が［エンディナーメモス］であることも。
　大陸フィフスが［黒世界］に位置付けられていることも。
［エンディナーメモス］が大陸フィフスとの交易の場であることも。
　ルジアーダ嬢の父上が、その任を任されていることも。

　次期国王の立場なのなら、『知っていて当然のこと』なのに。

「笹木野君は、たしか、〔邪神の子〕と呼ばれているんだっけ？　それで、祖父が、カツェランフォードの」
「カツェランフォートです」
　ルジアーダ嬢が、こそっと耳打ちした。
「……カツェランフォートの現当主」
「お互いの交易の任を任された回が重なり、なおかつ、現場に連れていってもらった回が重ならないと会えなかったので、会った回数はさほど多くありません」
　やはり、違和感。

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