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　第一章【大図書館】‐第一話‐

　リンゴーン……リンゴーン……

　教会の鐘が鳴り響く。
　朝の六時を知らせる、低い鐘の音。

　猫耳としっぽを持った、メイド服を着ている眼鏡の女性が、白団の女子寮を、一部屋一部屋回り、団員を起こして回っていた。次で、最後の部屋だ。まだ団長のエマの部屋が残っているには残っているが、あっちには魔法騎士のアヴェーニャが向かっているはずである。

「皆さん、朝ですよっ！　起きてください！」

　部屋の戸を開けて、おたまをフライパンに打ち付ける。こうでもしないと、この部屋にいる人達は起きない。
　朱色の髪の女性が、眠そうにうっすらと目を開け体を起こす。起こしに来た女性の姿を見るや否や、げっという顔をすると苦笑する。

「あ、えーっと、おはようマイ」
「ライトさん、おはようございます。何やらかしたんですか？」
「ごまかせないよねぇ……これ……」

　背中に隠していた羽をバッと広げる。
　白団共通のパジャマにこの羽を通すための穴は空いていない。要するに破ったということだろう。

「またですか？　なんなんですか？」
「ごめん！　本当にごめんって！」
「ほらもうこんな大きな穴開けてっ！」
「マイってお母さんみたいだよねぇ」

　ニコニコと笑いながらベッドの上でその光景を見る女性がいた。
　藤色の髪と瞳で、長い髪を乱雑にまとめている。髪の寝ぐせのつき方的に、恐らくそのまま寝たのであろう。目の下には、酷いクマがあった。

「あなたもですよアゲリーヴェッタさん？　また寝なかったんですね？」
「あーもうアゲリって呼んでよ」
「おだまりなさい。ほらもう髪ほどいて！　とかします！」

　そう言いながらアゲリを鏡の前の椅子まで連れていき、櫛を手に取る。
　眠そうなアゲリの髪をとかしていると、この部屋に住む残り二人うちの一人の少女……犬獣人のワイトであるメイヴェルが小声で何かを言った。

「エマ様……起きてください……マイさん来ちゃいましたよ……」


「……エマ様！？」
「マイうるさぁい……」
「なんでここに！？　いやまぁ大体予想つきますけど」

　エマは団員たちととても仲が良く、ほかの部屋に泊まることがある。
　これはもうすぐアヴェーニャが飛び込んでくるだろう。

「マイ、エマ部屋におらへんのやけど！？　っておるやん」

　ほら、藍色の髪の巫女服の女性が飛び込んできた。

「いつものですよ……」
「ねぇマイ～、アヴェーニャ、朝ごはんなあに？」
「今日はあんたの好物やさかいはよ起きぃ。ていうか献立ぐらい把握せぇや」

　そう言って軽くエマの頭にチョップを入れる。
　好物、という言葉を聞いて嬉しそうにすると、エマは起き上がって着替えを始めた。

「さぁてとぉ……こんだけの大騒ぎでまだ起きないとは相当ですね……」
「レイヴィーまだ起きてへんの？」
「みんなでレイヴィー起こしましょ大会だー」
「おー！」

　同室の三人が手をたたいてそう言うと、レイヴィーと呼ばれる少女のベッドに近づく。
　白い髪の少女が、布団を鼻ぐらいまで被って寝ている。あれだけの大騒ぎの後でも、熟睡していた。

「レイヴィーさん、起きてください！」

　レイヴィーの耳元でそう言うマイ。しっぽで鼻をくすぐるメイヴェルに、アゲリとライトで足の裏をくすぐった。全力起こし祭。これぐらいしないと起きないのである。

「……ん、なんですか……？」

　目を開けると怪訝そうに薄目で睨み付けるレイヴィー。

「起床時間過ぎてます。起きてください」
「……分かりました」

　そう言うと起き上がり、もたもたと着替えを始めた。
　全員朝の支度をし始めたのを見て、アヴェーニャもマイも微笑んだ。
「洗濯物回収しに行きます？」
「そやね」

　‐第一話終‐