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ほんとのこと全部話してやるよ。　１

「ウソ…でも・・・みんな・・・・ベリーは、研究所にッ！・・」

ジイサンとの一問一答が終わった後、アカリの表情は悲しみと憎しみの両方であふれかえっていた。

それもそのはず、ジイサンはボロボロの杖で、布をひっくり返すと防犯カメラがあり、

それを見るとベリーのボロボロの顔があったからだ。日差しが入る明るい空も今はアカリたちを

嘲笑っているかのように、ぎらぎら、ぎらぎらただ光っていた。アイマは、ただただ黙ってアカリを

見つめていた。

「アカリさん・・・だったかな。」

「ううっ・・。」

アカリはまだこらえきれず泣いている。そんなアカリを、ジイサンはやさしく見つめた。

「アカリさん。よくぞ、ここまで生きてきた。生き抜いてきた。あなたの声が、命が、どうか神に届きますよう、お祈り申し上げますぞ。」

ジイサンの優しい、暖かな目で、ようやくアカリは「ありがとう」といった。

🧸５分後🧸

「本当だったんだ。全部。」

隅に追いやられた防犯カメラを部屋に隠してから、アカリはつぶやいた。

「アイマは、研究所に送られている兄妹を見て悲しくなかったの？寂しくなかったの？」

「俺は・・・。」

突然の質問に、アイマは目が赤くなった。そして、目に涙がたまっていく。

「俺も、そうだった。ジイサンの言葉が信じがたかった。悲しかった。お前らが寝たときに、あれが夢となって出てくるのも、怖かった。」

アカリが目を見開く。まるで、アイマのようじゃない。そう、涙目になったアカリが伝えている。

「けど、けどな。」

「俺が、俺たちが、研究所を終わらせる。そう、決めたんだ。」

はにかむような、アカリを元気づけるような笑みに、アカリはまた涙が止まらなくなってしまった。

「死ぬのが怖い、兄弟が人知れず死ぬのが怖い。怖い、怖い、怖い。けど、そうやって怖いを体験していくうちに、なんだか「助けよう」っていう勇気が湧いてくるんだ。俺らで終わらせる、この研究所を。そう、誓ったんだよ。……だから、な、助けようぜ、終わらせようぜ、研究所。俺らはそういう意味で生きてきたんだ。アカリ。」

手を差し出すアイマ。その手は、ただ一つの希望で、アカリはぐしゃぐしゃの顔でも、手をちゃんと取った。

「大丈夫、大丈夫だからな、アカリ。本当のこと、全部話してやるよ。一緒に泣いて、一緒に笑って、最低の人生を生き抜こうぜ。」

「うん・・・！」

アイマたちをみたジイサンは、とある過去のことを思い出していた。まるで、カーテンからのぞく夕日のように、怒りがわいていたあの頃のことを・・・・。