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Episode15 『あい -Deep bluE-』
　9月12日(水)12:33/秋笠 藍


「えと、あの……とりあえず、——死んでください」

　そう言った少女は、手に持っていたカッターを叶葉の首に向けて振り下ろした。

　あまりに急なことで、叶葉は反応できずにいる。しまった、といった風な表情で固まっていた。

「危ないっ！」

　俺はとっさに、叶葉を庇うように身を二人の間に割り込ませた。このままでは叶葉に代わって俺の首にカッターが突き刺さる。俺が、死ぬ。

　これでいいのか？　……正直、嫌だと言いたい。叶葉を置いて逃げ出してしまいたい。

　でも、仮想とはいえ、恋人だし、女子を置いて行けるかと、自分を奮い立たす。それに今まで死にかけてもなんとかなってきた。なら、今回も——



　あれ？　いつもの“声”が……。



　やばい、これじゃ本当に……。と目を瞑って構えたが、いつまで経っても何処にも何も起こらなかった。

　恐る恐る目を開くと、目の前には寸でのところで止まったカッター、それと悲痛に顔を歪める少女の姿があった。

「どうして……どうしてよっ。藍、くん……っ！」

　ぽろぽろと、涙を流しながらがくんと膝を付く一年生。

「あとちょっとで藍くんを殺しちゃうとこだった……。……許せない　ねぇ、その人誰？　藍くん」

　許せない。許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない許せない!!　そう呟くように彼女は繰り返している。

　誰だと聞きたいのはこっちだ。この娘のことを、俺は知らない。ましてや、後輩から名前をくん付けで呼ばれる覚えなんて。

　振り返って、叶葉の方を向く。叶葉も、「この娘誰？」と言いたげに首を傾けていたが、それに俺は首を振って知らないアピール。

　叶葉は肩をすくめた後、一年生に向けて答えを返した。



　9月12日(水)12:36/綿原 言音


「私？　私は藍の恋人よ。それより、貴女こそ誰？　一年生ちゃん」

　————嘘だ。

　嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だッ!!

「約束してくれたのに……。今度会ったらあたしと付き合ってくれるって、言ったじゃん……藍くん」

　すがる思いで、藍くんに尋ねる。

「え、俺、そんな事言った……？」

　……え？

「悪いんだけどさ、俺、全然お前の事、覚えてないんだ。本当に誰なの？　昔の、知り合いとか？」

　ショック呼ぶべき何かが重くのし掛かってくるようだ。

「本当に、……覚えてないの？　あの時の事」

　あたし達二人の地獄。死にたくて仕方がなくなった時のこと。あたしは忘れたくても忘れられなかったというのに。

「あの時？　って、どの時……？」

　本当に、藍くんは忘れているみたいだ。困惑した表情で、過去を思案している。

「いいよ。……思い出させてあげる」

　あたしは持っていたカッターをその場に落とし、藍くんに抱きついて、耳元でささやいた。記憶をよみがえらせるキーワードは一つだけ。



「“人間って——”」