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　4

　選択授業の説明会。
　授業開始の合図がなる前に大講義室に着くことが出来た。
　ギリギリ間に合った、と俺はホッとする。

　選択授業はクラス行動では無い。だから席は自由である。
　俺はルカと共に教壇が見えやすい席に座る。
　ユウキはビャクダリリーを探すとか何とか言って共に来なかった。
　
　ユウキもビャクダリリーに結構言われていたのに、物好きな奴だ。
　今まで友達が居なかった俺は、ルカとユウキから離れたくなかった。だからビャクダリリーが邪魔なのだが……。
　まあ、二人がビャクダリリーを嫌いになるのも時間の問題だろう。

「生徒諸君、良くぞ集まってくれた！　只今より選択授業説明会を開始する！」

　学院長が教壇に立ってる。説明会が始まるようだ。
　相変わらずマイクを使ってないのに、心に染み渡る不思議な声をしてる。
　大講義室内に『おぉっ』と生徒たちの籠った声が木霊した。
　
「学院長がいらっしゃるんだ」

　横のルカがボソッと呟いた。
　確かに、選択授業の説明会を学院のトップが行うのは怪訝に思うが、害がある訳でも無いだろう。
　俺は「意外だな」と軽く返事をする。

「選択授業。自分の意思で学びの道を選び、自分の意思で技術を高めることができる。素晴らしいとは思わないか！」

　学院長が身振り手振りを付けながら、聞き取りやすい声で言う。
　生徒達の高鳴る胸の鼓動を更に巻き上げ興奮させる。早鐘を鳴らす俺の心臓と興奮に酔いそうになった。
　
『うおおおぉ！』

　俺と同じ状態であろう生徒達が各々声をあげる。
　バラバラの筈の呟きが一つの音となり大講義室に響いた。
　俺も叫びはしないが興奮を煽られて視線が学院長から離れない。
　ルカも大声では無いが興奮を口にしていた。

「本日から選択授業の見学が始まる。自分の体で経験を得て、様々な意見に耳を傾けつつ、自身のやりたいことを貫いてくれ！」

　俺たちは現在最高のモチベーションを持っている。
　これが〈夜刀教〉教祖、夜刀月季か、と感嘆の息を漏らす。
　入学式に抱いた学院長への嫌悪感は、いつの間にかどっか行っていた。

「では本題に入ろう」

　瞬間、空気が講義室内が凍りついたように静かになる。
　全身にピリピリと静電気が流れるような感覚。
　それに俺達の興奮は冷め、興味とモチベーションだけが残っていた。
　
「選択授業の殆どは専門の知識と技術を身につける事が目的であり、世界の発展に関わる重要な分野となっている。その中から二つ、君たちには選んでもらう」

　学院長は身振り手振りを加え、文節に間を置き、聞き取りやすい声で説明を始めた。

「選択授業は八大魔法コース、精霊術師コース、憑依術士コース、召喚術師コース、魔素研究コース、陰陽師コース、魔法研究コース、魔具研究コース、加護研究コース、夜刀コース。この十種類がある」

　学院長は何も見ずに板書を初め、ルカや他の生徒達はノートにメモを取り始める。
　精勤なこった。
　
　選択授業については入学案内書に大体書いてあった。保護者向けだから、生徒で読んだ者は余り居ないだろう。
　しかし保護者不在の俺はそれを読んで、軽く暗記もしている。
　今更説明を聞く必要も無い。
　けど何かしら指示があったら困る。
　俺は退屈とまでは行かなかったが、ぼーっとして学院長の説明を聞いた。

　選択授業は別に強制では無いから選ぶコースは一つでも良いし、逆に受けなくても良い。
　ただ、夜刀学院の目玉は選択授業の内容の濃密さだ。
　受けないと勿体ない。
　
「次は憑依術士コースだ。このコースは全コースの中で一番入るメリットが高く、卒業後も夜刀である俺が全力で支援を──」

　卒業後も学院長が支援？　そんなの入学式案内書に書いていなかった筈だが──。
　聞いたことがない憑依術士コースの内容に興味を惹かれた俺は、学院長の声に意識を集中させる。

「憑依術は素晴らしい！　生物の進化を助ける有力な研究であり、不老不死も夢では無い。
　失われた技術である“憑依術”の探求をするのが、憑依術士コースだ」

　ヤケに“憑依術”を強調するな。
　憑依術ってそんなに重要な分野だったか？
　まあ、生物の進化とか、不老不死に興味が無いから何でも良いが。
　他にも色んななコースがあったなと、俺は入学案内の内容を思い出す。

　　5.>>14