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第9話「復活祭」


「...は?」
「だ、だから!わしは大賢者ユーラムじゃ!」
目の前の見た目10歳程度の少女は、伝説とまで言われた大賢者ユーラムの名を名乗っていた。
「えーっと...お家はどこかな?」
「わしの家などもう残っておらぬ!というかここが家じゃ!」
「じゃあユーラムなら証拠を見せろ」
ハルトがやや乱暴な口調で言うと、ユーラムを名乗る少女は自信満々に胸を張った。
「いいじゃろう!アルヴァフォートル!」
術式詠唱をした瞬間、真っ黒な穴が少女の横に出現した。
そこに腕を突っ込むと、自分の身の丈の倍はある槍が出てきた。
「ウヴァルファランの槍、どうじゃ!」
ウヴァルファランの槍とは、三大神器の内の一つであり、使用できるのは大賢者ユーラムだけとされている。
ユーラムの死後、槍の行方は400年間分からないままだった。
「なっ...!?」
「ばっちり本物じゃぞ?自動追尾まで当時のままじゃ」

「それで?なんで今ユーラムが居るんだ?幽霊か?」
「幽霊とは失礼じゃな!わしの魂は引き出しのシステムの一部となっていたのだが、お主が引き出しを使う順序を間違えたせいで、わしの魂は引き剥がされた。そこで精霊の体を拝借して、今に至るというわけじゃ」
「なるほど全くわからん」
「分からないんだ...」
「まあ要はわしが蘇った話じゃ」
ユーラムはコップに注いだココアを飲み干すと、話を続けた。
「まあ今は精霊として魂が定着しておる。じゃが、わしの体がまだどこかで封印されてるはずじゃ。そこでお主らに提案じゃ。お主らの目的の手伝いをする、その代わりにわしの目的も手伝ってもらう。これでwin-winじゃろ?」
今のままでは犯人探しはかなり難しい。
「...分かった。協力してくれ」
ハルトが返事を出すと、ユーラムは笑った。
「よし!これで契約は完了じゃな」
「契約って...まあ、これから頼む」

「...この術式...」
「なにか知っているのか?」
「これ、人間ができるような術式じゃないぞ」
ユーラムの突然の発言に、一同騒然とした。
人間ができるような術式じゃない、じゃあ一体誰が。
「どういうことだよ...」
「デトラクロム、こいつは厳密に言えば血液操作系ではない。金属操作系の術式じゃ」
「でも金属操作系なら、僕だって使えるけど」
「デトラクロムは禁忌術式で、使えるのは400年前の人間か、あるいは人智を超えた何か...いずれにせよ、現代に使用できる人間は存在しないってことじゃ」
となると、犯人は人間ではない何かということになる。
「だが厄介なのはそいつの痕跡らしきものが無いのじゃ。本来であれば追跡術式が反応するのだが、全くと言っていいほど反応を示さん」
「ここまできて手詰まりか...」
「いや、そうとも限らないわよ」
アイナが口を開き、いきなり術式詠唱を始めた。
「...コントロール・タイプアンノウン」
「なっ...!バカ!あんたここ俺ん家だから!」
「大丈夫大丈夫、ちょっと試したぐらいで禁忌の存在がここに来るわけ____」
ドゴォン!!という轟音とともに家の壁が壊れた。
土埃が去って、その姿が露になった。
頭部のない、黒い体。その右腕には、釘のようなもので無理矢理固定された刃物。
まさかアイナの発言がフラグになるとは思わず、本人も唖然としてしまっている。
「何をぼーっとしとる!とっとと戦え!」
「お、おう!コントロール・タイプボム!」
爆発音とともに、ソレは爆炎に包まれたが、傷一つついていなかった。
耐久力はしっかりと見た目に伴っているようだ。
「伏せろ!ミラージュサテライト!」
ユーラムの放った一撃は、ソレの腹部に大きな風穴を空けるほどの威力を誇っていた。
ソレは形状崩壊しないまま、倒れて動かなくなった。
「...なあ、こいつどうするんだ?」
「しばらく地下室で保管する。何か手がかりがあるかもしれんからな」
そのままユーラムは表情一つ変えずに、地下室に運んでいった。

「えっと、ユーラムさん。僕らが戦ったさっきのやつって...」
「使徒、いわゆる天使じゃ」
「天使?あれが?」
恐らくコルニアの想像しているのは、絵画などに登場する天使だろう。
「天使、といっても厳密に言えば天使ではない。やつらは模造品、いわゆるコピーじゃ」
「コピー...ってことは人が作ったということですの?」
「そうじゃ。わしが作った、それが何者かに利用されているというのが今分かった」
「作ったって...なんで作ったの?」
アイナの質問に、一瞬躊躇ったが、ユーラムは答えた。
「...元々は人間に危害を加える予定で作っていない。儀式のための駒だったのだが、わしが死んでからは不要になった。だから封印したのだが、」
「今回みたいに使われたってことですか?」
「そうみたいじゃな。筋組織が剥き出しになっていたり、武器が無理矢理固定されていたり、頭がなかったり、悪趣味極まりない」
ユーラムは少し悲しい顔をした。
自分の作ったモノが、悪意のある者に利用されたとなると、心底腹が立った。
「...」
ハルトは今までの話を聴きながら、タブレット端末で先ほどの使徒の写真を眺めていた。
そこには、何かの家紋のようなものが彫られていた。
「これ...」
「どうしたんだハルト」
「...これだ」
ユークリウス家の家紋と一致した。
なぜ彫られていたのか、想像は一瞬でついた。
「ユークリウス家に利用された、ってとこかな」
「ユークリウス家って、王族の家系でしょ?なんで...」
「...これはあくまでわしの憶測じゃが、ユークリウス家は黙示録アポカリプスを実行しようとしてるかもしれん」
雨が降り始めた。