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　　　第36話「モラトリアム」２／５

俺とサユは同じ年の春に高校を卒業した。

サユはそのまま就職。
一方の俺は志望校よりずっとレベルが下の大学にしか入れず、四月からやる気をなくしていた。

こんな大学を出たところで、大した企業には入れないんじゃないか。
嫌いな勉強をしても一銭にもならない。それより働いてお金を稼ぎたい。
そんな思いもあって、三ヶ月も経たないうちに大学を辞めてしまった。

ところがアルバイトを始めてみても、それはそれで辛い。金はもらえるが、働くことがこれほど大変とは思わなかった。
最初のバイトはすぐ辞め、二度目にやったバイトも続かず、辞めてしまった。

「こんなアルバイトなんか続けたって、何か技能が身につくわけじゃないし。ただの小遣い稼ぎじゃないか」

バイトを辞めた時、俺がそう言うと、サユは少し悲しそうな顔をした。


俺は引きこもった。働く気にも、勉強する気にもならなかった。

高校時代の男友達は心配して、俺にメールをくれたり、遊びに誘ったりしてくれたが、俺はそれすらも拒むようになった。

俺は一人ぼっちなんだ。
サユもそのうち、就職先で男でも作って、俺を捨てるだろう。そう思った。

サユが実家を出てアパートに暮らすようになったのは、その頃だ。

サユはアパートに俺を呼び、夕飯の後で、「今日は泊まっていきなよ」と言ってくれた。

でも俺はそれをも拒んだ。

「どうしてなの？」

悲しげな顔をして、俺を心配してくれるサユに、俺は何も答えてやることができなかった。

しかし俺が黙っていると、何かを察したのか、サユは、

「私、今のあなたでも、いいって思ってるよ。何かをやってるあなたでも、何もしてないあなたでも、私は好きだからね」

言われて俺は、アパートを飛び出した。
サユが追ってこないところまで走った。

強く真面目に生きている彼女。
引きこもって腐っている自分。

そんな俺に、サユは優しい言葉をかけてくれた。

本心で言っているのか、それとも、ただの慰めなのか、分からない。

嬉しかった。でもその言葉に甘えていたくはなかった。だから悔しかった。

今の、こんな自分がサユの恋人でいる資格はない。


俺はサユと会わないでいる間、どうにか自分の目標を探そうと、努力した。

やがてその目標は見つかった。俺はサユのアパートへ急いだ。

「俺、翻訳家を目指すことに決めたよ。来年から専門学校に行くことにした。資金を稼ぐためにバイトしようと思って、明日が面接なんだ」

数週間ぶりに会って、俺は活き活きしながらサユに言った。

だが今度は逆に、サユがふてくされていた。

サユは仕事をクビになっていた。

「もう、なんにもする気になれなくて。毎日毎日、だるいし、眠いし、嫌になっちゃった」

サユは仕事で遅刻を繰り返すようになり、上司に怒られると、今度は無断欠勤をするようになった。そしてクビになった。

理由はよく分からなかった。
仕事がきついのは確かだろうが、サユはそんな理由で辞めるようなひとじゃない。職場の人間関係も、特に悪くはなかったはずだ。

「なんにもする気になれない。すべてがめんどくさい」

寝転がって天井を見つめたまま、サユが言った。

俺は自分が引きこもっていた経験もあることで、サユのそんな気持ちが分からなくもなかった。

だから、サユがやる気を出してくれるまで待ってやろうと思った。

（つづく）