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　　　第20話「誰も住めなくなった階」

Ｅ君は先日、15階建てのマンションに引っ越してきた。
30歳そこそこで、都会のマンションに住んでいるＥ君。あとは綺麗な奥さんでももらえれば、言うことない。

勤務先が近いから、つい気がゆるんで、遅刻ぎりぎりで部屋を出たＥ君は、あわただしくエレベーターに乗り込んだ。そして、１階のボタンを押した。

数秒ゆられて、ドアが開くと、なぜかそこは15階だった。
エレベーターが故障しているのだろうか？　Ｅ君は舌打ちし、もう一つある、隣のエレベーターに乗った。

自分の身体が下へ運ばれるゆれを感じながら、上の表示を見てみると、確かに15階から14階、13階……と移動していって、１階に着いたところで、ドアが開いた。

出た場所は、薄暗いフロアだった。人の気配が全くない。窓の外には、青空だけが広がっている。
それは、エレベーターに乗り込む前に見た景色と一緒だった。


Ｅ君は、自分のマンションを外から眺めた時に、最上階だけいつも明かりがついていなかったことを思い出した。このフロアは、使われていないのだろうか。

Ｅ君は焦って、今度は階段で行くことにした。
階段のおどり場には「15／14」と書かれている。下へおりれば、14階のはずだ。

ところが、階段をおりたその先も、同じ景色だった。照明がついておらず、誰もいない。

Ｅ君は怖くなって、今度は階段をあがっていった。
おどり場には「Ｒ／15」と書かれていた。Ｒは屋上だ。そんなところへ行っても仕方ないのだが、とにかくここを出たかった。

でもやはり、階段をのぼり切ると、自分は15階にいた。

どうしよう。このフロアには誰もいないし、安全上の問題なのか、窓には真新しい格子が取り付けられている。どっち道、15階の高さじゃ声も届かない。エレベーターの非常電話を使うか？　でも何と言って説明すればいいんだ。

そうだ、おどり場の「15／14」の表示だ。
15階から下へおりて15階に着くのなら、あれがどっかで「Ｒ／15」に変わっているはずだ。その瞬間を見てやれ。

Ｅ君はゆっくり階段をおりた。
そしておどり場まで来ると、今度は後ろ向きに階段をおりる。
手すりにしっかりつかまって、一段、一段、おりていった。

「15／14」の表示は変わってない。やった。あと数歩で14階へ行ける！


突然、Ｅ君の背中に重い衝撃が走った。
二つの手の平が、思い切り彼の背中を押したのだ。

Ｅ君は苦しさに目を閉じた。視界が真っ暗になった。
目を開けても、どうせまた自分は15階にいるのだろう。
嫌になったＥ君は、フロアのすみずみにまで響き渡るような声で、

「もういいかげんにしろおおおおォォォォ！！」

と叫んだ。


14階に住む人たちをびっくりさせてしまったが、どうにかＥ君は会社に間に合った。






＿＿＿【解説】＿＿＿
その「二つの手の平」が主人公を迷わせた。
でも怒られたので引いた。
「怒られると（いたずらを）やめる幽霊」というわけ。
不思議なことが起こるから15階は誰にも貸していない。
窓に真新しい格子がハマっていたのは、以前そこから誰か飛び降りたからか。