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ははははは、でも安心して？

私の大切な大切な友達は、絶対に傷つけさせない。





「ねぇ……静乃ちゃん？」



「……と……」



微かに私の名前が聞こえた。
ああ、何か月ぶり？　ううん、何年ぶりだろ？　静乃ちゃんが私の名前を呼んでくれたよね、呼んでくれたッ！

嬉しい、嬉しいッ。




そうだよね、そうだよね、だって静乃ちゃんは私をいじめるのを見るのが耐えられなくて、私からいつも目をそらしてたんだよね、そうだよね。

急に私の名前を呼ばなくなって、私と話さなくなって、私のメアドを消去して、私を遠巻きするようになって、私のことを視界にいれなくなったのも。



全部、全部、アイツらのせいなんだもんね？



アイツらが、私に近づくなって、私と話すなって、アイツらが言ったから、アイツらのせいでアイツらさえいなければ、こんなのことにはならなかったもんね？

知ってるよ、知ってるよ。だってだって静乃ちゃん、私は特別なんだもんねッ？　私がいないとだめなんだもんねッ？




自分の保身のために離れただなんて、もとから嫌だったからちょうどいいなんて、そんなのアイツらの醜い汚い口から出た、嘘だよね？

そうだ、そうだよ！！


アイツらは私たちの中を裂こうとしたんだ！

許せない、許せない、許せない！



静乃ちゃんは何も悪くないよ、私がちゃぁーんとアイツらに罰を与えてあげる。


だって、許せないでしょ？　許せない、許せないよね？






「……こ、これから……どう、す、するの」





ああ……。

これって、なんていえばいいのかな。
嬉しいなんて言葉じゃ、言いきれないよ。静乃ちゃんが、私に話しかけてきてくれた、私の目をみて！　私に！



「静乃ちゃん、もっとこっちに来て？　もっとこっちに」



来てくれる、来てくれるよ？！



足が震えるのも、目が潤むのも、口を噛むのも、全部私とこんなに久しぶりに喋ったからだよね。
私も一緒なの、嬉しいよ。嬉しくて、嬉しくて、嬉しくて！！


あ、この香り。そうだ、みかんの香り。
そっか静乃ちゃん、みかんすきだって。いつもお弁当に持ってきてたんだもんね。今も好きなんだ、変わらない、変わらないんだよね。


薄らガラスの向こう側で、ぽつぽつと灯す光が静乃ちゃんを私に見せてくれる。






そうだ。

静乃ちゃんの髪はちょっとだけ毛先がはねる、薄い茶色のような髪で。
静乃ちゃんの頬は白玉のように繊細できれいな肌で。
静乃ちゃんの目は何も知らない無垢な赤ん坊のような瞳で。
静乃ちゃんの唇はつやつやした桜色の柔らかそうな唇で。
静乃ちゃんの体はすらっとしてて、モデルのようにきれいで。



ああ……いる、ここに、いる。
私のそばに。手を伸ばせば届く位置に。


「…しず…のちゃん……？」

髪に触れる。柔らくて、ふっと吹いてきた風からシャンプーのにおいがして。

鼻の奥がジーンとなって、しゃべりたいのに、話したいのに、喉から息が出なくて。

ここに。
私の、隣に。

ああ……ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、ずっと、まってた。
ようやく手に入れた。ようやく取り戻すことができた。

私の大切な、大切な、大切な、静乃ちゃんを。



「……わ、わたしっ、は……どうすれば、いいの」


え？

静乃ちゃんの絡ませていた指を止めて、私は首をかしげる。



「わたし、わた、し…どうすれ…ばっ、いい？」


何を、とは聞き返さない。
わかってるの。だって、私静乃ちゃんのこはぜぇーんぶぜぇーんぶわかるんだもん。

そっか。そうだよね。

可哀そうに、可哀そうに。ごめんね、私何にも言ってなかったもんね、静乃ちゃん不安だったんだよね？　じゃあ、ちゃんと私が安心させてあげる。静乃ちゃんの不安を解いてあげる。


「なぁーんにも、しなくて、いいの」


「…え？」


私が全部静乃ちゃんの不安を解いてあげるね。だから、私はゆっくりゆっくり微笑んでみせる。


「静乃ちゃんはただ、私のそばにいてくれればいいの。それだけ」


静乃ちゃんは目を見開いて、私でも聞き取れないほどの声でえ？とつぶやいたのが聞こえた。

何度だって、何千回だって、静乃ちゃんが安心するまで言ってあげる。



「静乃ちゃんの目は私が汚させない。汚いものも、醜いものも、鮮血も、すべて、全部、私が目隠ししてあげる。守ってあげる。誰にも疑わせない、誰も疑わないようにしてあげる」


「……」


「だから…ね？　安心して？　大丈夫、私が守ってあげる」

じっとふちの濡れた瞳が私を見てくる。

それを見た瞬間、体が動いてしまった。
震える、ウサギのような体に腕を回す。やさしく、やさしく、壊れてしまわぬように。


大丈夫だよ、静乃ちゃん。
私に任せて。

私があなたを守ってあげる。




だって、お友達、だから。





「これから、ずっとずっと一緒だよ。







　　　






















　　　　　　　　　　　　　　　　——しぃ」