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　　４


　　片腕を負傷しながらでも取れた優勝
　　その代償として、この一年間卓球が出来なくなった
　　別に後悔はしていない——　って、前回想してたよな

　　「じゃあ石田君って、すごいんだねぇ〜」

　　平沢がパチパチ拍手してくれた

　　「う……すごいのかな」
　　「すごいだろうな……全国って……私達の夢みたいなものだし」

　　夢?　

　　「軽音部に大会なんてあるのか?　」

　　えっへんという田井中の声がした

　　「うちらはねぇ、最終目標が武道館なんだよ!!　」

　　あぁ、そういうことか——
　　するとドアがまた開いた
　　今度は男子だった、体操服を着ている
　　ちょっとだけ——

　　心に不安が生じた

　　「あのーすいません!　石田先輩っていますか!?　」
　　「いるよ〜この子だよぉ〜」


　　平沢、この子って……
　　そしてその男子の後ろに５人の男子がいて、俺に駆け寄ってくる

　　「石田先輩ですか!?　よければ俺たちの部活に入ってくれませんか!?　」
　　「石田先輩みたいな人がいると、俺らもしかしたら全国行けるかも知れないんです!!　」

　　どうしよう……　何て言えばいいんだろう
　　怖くて、怖くて
　　震えてきた——　

　　「石田先輩が軽音部に入るなんて勿体ないっすよ!!　」
　　「それよりも卓球教えてください!!　」
　　「ちょっと、それはどういうこと!?　」

　　田井中も流石にキレたらしい

　　「え、でも、間違いなく卓球部のほうが活躍できますよ!!　」

　　他の部員もクスクス笑っている

　　「ちょっと、とりあえず今日は帰って。石田も相当困ってるから」

　　秋山だ——
　　神だ、神が俺に手を差し伸べた

　　「ちぇ、でも諦めませんからね!　」
　　「石田先輩が卓球部以外はもったいないんだ!!　」

　　そう言って、卓球部員が全員去っていった——



　　「悪い、助けてくれて」

　　怖くて震えたこと、これには理由があるんだ——
　　またいつか、話そうとは思っているんだけど

　　「いや、……嬉しかったです。石田先輩」

　　えっと……中野だったっけ

　　「とにかく、軽音部に入ってくれてよかったよ」

　　今度は秋山だ

　　「ごめんな……　」
　　「らしくねぇぞ石田!　男はもっと元気よく!　」

　　田井中がニコっと笑う

　　「ありがとう。分かったよ」
　　「あのさ……」

　　秋山が恐る恐る質問してくる
　　急にどうした?

　　「石田は……左利きなのか?　」
　　「あぁ、一応」

　　さっきまでとは打って変わって、秋山の目が、どんどん輝いていく

　　「私もなんだ!!　嬉しいな、左利きがいるなんて!!　」
　　「秋山も?　」
　　「うん、レフティが少ないからベース選び困るんだ」

　　あぁ、同じ苦しみを分かち合う人がいたっていうことか
　　左利き……サウスポーだとどうしても自分に合ったギターやベースが右利きにしかないことが多い……からだと思う

　　「じゃ、今日はとりあえず石田のパートを決めないとな」
　　「そうだねぇ〜石田君は何がいいの?　」
　　「一応、キーボードとベースとギターとドラムはもういるぞー」

　　……選択肢が少ないじゃないかよ

　　「じゃ、リズムギターとかハーモニカ……」
　　「ハーモニカ出来るの?　」

　　皆がずいっと近寄る……顔近いんだってば

　　「あぁ、昔ピアノとギター習ってて、それが毎日毎日あったからたぶんつまらなかったんだと思う。それで気分転換にハーモニカ独学してた」
　　「へぇ〜」
　　「じゃあ、石田のパートはリズムギターとハーモニカな!　」
　　「え、でも私もリズムだし、かぶるんじゃぁ……」

　　中野の意見だ

　　「中野はエレクトリックギター?　」
　　「え、そうですけど……」
　　「じゃあ、俺がアコースティックギター買えば問題ないだろ」
　　「アコースティック出来るの?　」
　　「そんな変わらないしな。明日練習すればすぐにでも弾けるようになるだろ」

　　皆納得したらしい

　　「よし、今家にあるのか?　」
　　「いや、買うけど?　」

　　皆唖然としている

　　「今日買うんじゃ駄目なのか?　」
　　「そんあすぐに金って……」
　　「でるけど」

　　俺の金銭感覚が間違っているのだろうか。いや、でも琴吹は頷いているしおれはおかしくないだろう

　　こうして、軽音部の騒がしい一日は終わりを告げた——





　　NEXT……