ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

第２１話　ツインテールと弟


ピンク色の小型車、その助手席の窓が開く。

月乃には見覚えのある人だった。今日もしっかりゴスロリ服の蜜柑が、おはよう、と笑いかける。

愛「昨日の子だよね、風邪ひいたりしてない？？？」

月「体調は問題ありません。」

愛「良かったぁ♪」

ホッと胸をなでおろす蜜柑は、次いで何処へ行くの？と質問を投げかける。

月「…ホーリーロードの会場。」

愛「ほーりーろーど？…あ、中学サッカーの日本一を決める大会だっけ。雷門中は〜…名門の天河原中で予選だよね。」

月乃がこくり、と頷く。すると助手席のドアが開いた。運転手は、笑顔で月乃に言う。

愛「こっからじゃ遠いでしょ？乗せてってあげるよ☆」


＊

開会式が始まろうとしていた。

１人の、ギリギリ女性と呼べる年齢の女性が席に座った。隣は数人連れの様で仲良さそうに話している。

薄紫色のツインテールは、幼い頃から変わらない髪型。その視線は、フィールドに居る身内に注がれていた。

ふう、と溜め息交じりの息を吐く。

？「…サッカーやってるのは嬉しいけど。」

身内の顔はやる気が無い。面倒くさいと顔に出ている。と、その時高い声が彼女に問いかけた。

橘「ね、お姉さん雷門中の選手と知り合いだったりする？」

？「！」

突然、だった。余りにも突然過ぎて驚く。少女のキラキラした桃色の瞳が、彼女の返事を待っていた。

ソ「美咲、急に話しかけたら迷惑以外の何物でもないの、少しは考え…」

テ「!!!もっ、もしかして…」

ソフィアの言葉を遮り、ティアラが目を見開いて彼女を見ていた。

彼女はティアラとラティアを見て、顔をしかめる。何かを思い出そうとしているかのように。

？「あ、もしかしてティアラさんとラティアさ…」


テ「…鈴音っ???!」


———彼女、南沢鈴音は、橘の隣の席で賑やかに過ごすこととなった。




鈴「…さっきの質問の答え。」

歌「知り合いがいる…って話？」

鈴音が頷いて、またフィールドに視線を戻して答えた。

鈴「…ＦＷの南沢篤志。俺の弟でさ。」


一瞬の沈黙。

テ・橘「えええ？？？！」

ラ・歌・ソ「！」※クール組(笑)

橘「俺…」

ソ「突っ込み所そこなの？」

半ば呆れ気味にソフィアが言うと、真剣な面持ちで橘が頷いた。鈴音は背番号１０をじっと見つめ、目を伏せる。

賑やかな音楽が流れ、花火が空で散った。

と、鈴音を呼ぶ声が聞こえた。６人は声が聞こえた方向へ視線を移す。

鈴音と同い年ぐらいの男性。蓮だった。

蓮「鈴音、飲み物買って来たよ。烏龍茶で良いよね。」

鈴「ども。」

橘「…彼ｓ（歌「橘さん御静かに。」

そして開会式は始まる。


＊

愛「…これは。」

運転席で、蜜柑が絶句する。

月「渋滞です。」

月乃が小説を読みながら答えた。ちなみに内容は蜜柑が持っていたファンタジー系。

愛「どうしよぅぅぅ……試合始まっちゃうかも〜(泣)」

月「…私は良いんです。」

え、と顔を上げて蜜柑が月乃を見た。少女は本に視線を向けながら続けた。

月「試合が始まっても、全然…」

寂しげに、彼女が言う。……空で、花火が散った。




＊天河原中

関東地方の予選１回戦。

昨年度準優勝校である雷門中と名門天河原中。観客は盛り上がるが、フィールドの上は、正反対で静かだった。

雷門中は１回戦敗退が、フィフスセクターの指示。

鈴「今朝、篤志が…」

開会式の会場から、天河原中まで一緒に来た橘達に鈴音が明かす。弟の意味深な行動を…



鈴『今日、予選だって聞いたけど…最近、練習出て無いんだよな、勝てるのか？』

南『勝つ気ねーし。』

鈴『？！中学校生活、最後の大会だろ？？？？！何…で』

南『試合より将来が大事だろー？』


歌「…試合に勝ったら、将来がダメになるという事…？」

鈴「俺もそう思う。でも意味がサッパリ…」

橘とソフィアが顔を見合わせる。２人は同じ事を思っているらしく、橘が頷くとソフィアも小さく頷く。

橘「色々あるんじゃないですか？受験が控えていて…」

鈴「…去年準優勝の選手が言うセリフ？」

気まずい沈黙。

フィールドの背番号１０は、相変わらずスカしていた。



＊

愛「…ようやく着いたね。」

何時もより２倍近くかかった時間。蜜柑は駐車場に車を停めると、静かに車を降りた月乃を振り向く。

月「蜜柑さんは、これからどうするんですか。」

愛「此処まで来ちゃったし、私も見て帰りたいんだけど…お店の仕事があるからなぁ。帰る事にする。」

バイバイ☆、と月乃に車内から手を振る。彼女は小さくうなずき、会場を目指して歩き出した。


空は、綺麗に晴れていて。

それでいて、何処か暗い闇を湛えていた。



月乃が会場に入った瞬間、両チームの選手が挨拶をしていた。

よろしくお願いします、と大きな声が聞こえる。彼女はその場で立ったままフィールドを見つめた。

先頭で礼をする神童の姿が目に入る。その正面に居るのは相手チームのキャプテン喜多一番。

月「…」

歌「杏樹、遅かったのね。」

何時の間にか隣に来ていた歌音が、彼女を見つめて言った。下ろした桜色の髪が、空の太陽の光を受けて輝いて見えた。

歌「何してたのか、教えてくれる？」

月乃は何も話さなかった。視線は、不快そうに顔をしかめる神童達に向いていた。

目を閉じ、耳を澄ました彼女はまるで神童の気持ちが分かったかのように、悲しげに目を伏せる。

そして歩き出した月乃に、歌音が静かについて行く。と、何を思い出したか不意に振り向いた。

月「歌音、私が座って良い席、ある？」


＊つづく＊