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第４５話｛目覚めの時｝


入院患者の病棟は、何だか居心地が悪く感じる。そう思いながら神童はラティアの後をついて行く。

その後ろには月乃、歌音、ティアラがしっかりついて来ていた。歌音が今にも走り出しそうなティアラを全力で押さえている。

ラティア「ここね。」

ガラ、とドアが開くと神童の視界に入って来たのは、窓の外の緑の葉。

医者「ラティア様！」

ティアラ「魁渡はっ…」

落ち着きなさい。ラティアに言われてティアラは部屋の入り口で立ち止まった。医者はまだです、と言い口を閉じる。

恐る恐る部屋に足を踏み入れた神童は、白いベッドの奥、眠っているらしい流星魁渡の顔を見た。

酸素マスクで呼吸している魁渡は穏やかで、けれどそこに意思は感じない。ただ呼吸しているだけに見える。

神童「…この人が、あの…」

ＴＶで見た姿と、大して変わりは無い。

月乃「…っ!!」

歌音「！杏ッ…!?」

医者「君っ!!」

何かが消えた気がして、神童は廊下を振り返る。

丁度、歌音が今来た道を走って戻っていた。そして月乃が居ない事に気付く。

神童「月乃？」

ティアラ「何か、急に走って行っちゃったけど…」

ラティア「ティアラ、捕まえて来てくれるかしら。病院の中を走るのはいけな（ティアラ「私は走って良いの？」

ラティア「あれは走ってる内に入らないわ。」

了解、と言ったティアラは、直ぐに神童の視界から消えさった。呆然とする神童に、ラティアは短く説明する。

ラティア「走っただけよ。」


＊

触れるな。

近くに居てはいけない。

『…あの人たちを大事に思うのなら、私の言う事を聞いてくれる？』




「!!」

「！お前…」

視界に飛び込んで来た剣城に、思わず月乃は足を止めた。

考え事ばかりしていて、思うように走れなかったのも理由の一つだが。

と、月乃が座り込んだ。両腕で頭を抱えて、廊下をただ見つめる。剣城は何と声をかけたら良いのか分からず、沈黙が流れた。

剣城「・・・お前、変な所に居るよな。」

月乃「！」

剣城「あの時も。」

顔をあげた月乃は言葉の続きを求める様な視線を剣城に向けた。が、それをあっさり剣城は無視して彼女に背を向ける。

そのまま歩きだした彼を追おうとして立ち上がった。けれど行く手は、空気の如く走って来たティアラに阻まれる。

ティアラ「追い付いたっ!!」

月乃「ぁ、」

ティアラ「戻ろ、歌音とか拓人とか心配してるから！」

そう言ってから、ティアラは月乃が俯いている事に気付いた。どうしたの、という声は出て来ない。

彼女の小さな声を聞いてしまったから。

月乃「…やです、嫌ですっ…」

ティアラ「？！」

月乃「会ってはいけない気がするんです…」







『私の声に、従って？』











分からない過去。
けれど、とても大事にしていたという事だけは、分かってる。









＊


沈んでゆく体。

最初の内は抗っていて、けれどそれも限界がきた。もう流れに身を任せて随分経ってる。


光も見えない程の深海。

手を伸ばす事を忘れたように、俺の手は水すらつかめなかった。溢れるのはただの悲しみ。


優しさに守られて。

海へ打ち捨てられた心に、沁みていった暖かさ。だからまだ俺は、ただ生きる事しか出来なくてもしがみ付いてるんだ。



もう、光が差し込むはずで。





————————何処か遠い所から聞こえる優しい歌声が、光になって深海へ差し込んだ。


それを掴みたくて、掴みたくて、必死に手を伸ばして、……それが泡の中へ消える前に。

その声は懐かしかった。考える事をしなかった頭の中に、ふと浮かんだ瑠璃姉の涙が俺の中で力に変わる。

そうだ、あの時、瑠璃姉は泣いた。透明な涙を流して、諦めの中に悲しみを込めて…。俺は瑠璃姉を悲しませた。

悲しみの反対が喜びだというのなら、俺が倒れる事の反対がまた立ってみせる事のはずだ。

倒れて泣いたのなら、しっかりと立って見せれば笑ってくれる。俺に勇気をいっぱいくれた瑠璃姉に、また笑ってほしい。


だから、俺は深海を飛び出すんだ!!!



+

月乃「…！うた、ね…」

歌音「杏樹？」

ふとベッドの脇から聞こえた月乃の声に反応して、歌音が彼女の元に行こうとした時だった。

部屋に響く音が、かわる。


医者の説明を聞く為に隣の部屋に行っていたティアラ達が、魁渡のベッドを見た瞬間、その部屋に流れる時が止まった。

凍りついた様に。

ティアラ「…っか、いと…？」




しっかりと握りしめられた少女の手。

握りしめる少年の手。


開かないはずの瞼マブタが、ゆっくりと開かれて。




月乃は、自分の左手を握る少年、魁渡を凝視した。瞳には、困惑が揺れている。

酸素マスクをした魁渡の、翡翠色の澄んだ瞳が月乃を捕えた。

魁渡「…りねぇっ…」






凍りつく部屋の時間。

ただ部屋に響くのは、正常の状態を示す機械の音。