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　第３話

　キィン-------------

　平「うおっ！！」
　昴「・・・おいてめぇら何してやがる」

　藤堂の刀を弾いたのは伊織ではなく昴だった。しかし、藤堂の刀を弾いたのはいつもの鎌ではなく普通の刀、昴の愛刀---夜叉桜だった。

　伊「昴」
　昴「ったくなにやってんだよお前は」
　伊「ごめん」
　昴「ん」

　二人のやりとりを呆然と眺める幹部たち。しかし土方はハッとしたように目を開く。

　土「千鶴！下がってろ！！」
　千「は、はいっ！」
　
　土方は自分の後ろに隠すように１人の少年を引き寄せ刀を昴に向ける。

　昴「よぉ新撰組幹部の諸君」
　土「ふざけてんのか・・・」
　昴「別に？」

　昴はおどけたように肩をすくめる。しかし、その目は冷たい光を放っていた。

　土「うらぁっ！！」
　原「このっ！！」

　土方と原田が一気に二人に斬りかかる。しかし、昴はそれを軽々と払った。その勢いで土方の手から刀がすっぽ抜け、まっすぐ伊織めがけて飛んでいく。

　土「っ！！」
　昴「伊織っ！！」
　伊「え・・・？」

　昴の頭上を越えて現れた刀に反応が遅れる。土方の刀は伊織の左目に華を咲かせた。

　伊「ッ--------------------------！！！」

　伊織は左目を押さえ声にならない悲鳴を上げた。
　
　昴「伊織ぃぃぃぃ！！」

　左目を押さえうずくまる伊織に昴は駆け寄る。痛みに顔をゆがませながら伊織は昴を見上げ--------------------小さく微笑んだ。その微笑みはまるで唯一の家族に”大丈夫”と言っているようにも見えた。
　伊織は崩れ落ちるようにして意識を手放した。伊織の身体を地面に付く前に支える。そして、静かに静かに土方を振り返る。

　昴「てめぇ・・絶対に覚えておけよ・・・」

　昴はそのまま姿を消した。まるで其処には初めから何も居なかったかのように。伊織の身体が音を立てて地面に倒れる。
　
　斎「副長・・いかが致しましょう」
　土「・・・屯所へ連れて帰るぞ」
　斎「はっ」