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『東方幻奏夢』















ぺらっ…ぺらっ……


本のページをめくる音だけが、人形屋敷に響いている。


それ以外の音は、まったくと言っていいほど、静まり返っていた。


そんな屋敷の中、魔法使いが声を出した。




「ねぇ、魔理沙。」


—　七色の人形使い　アリス・マーガトロイド　—


「ん〜？どうしたぁ？」



人間の魔法使いは、本を読み、眉を寄せながら返事をした。



「貴方…魔女になる気はないの？」





魔女。

それは、人間が人間を捨て、妖怪になる一つの手段である。



「貴方なら、魔法使いじゃなくて、立派な魔女になれると思うの。」




魔法使いと、魔女の違い。


魔法使いは、人間が魔法を使えるようになった時の称号。


魔女は、人間が妖怪となり、魔法使いよりも自由自在に魔法を使える称号。





「そう、だなぁ……」



魔理沙は、わざとらしく考え込むしぐさをしている。



「私は、魔法使いのままでいいかな。」


「…何故？
　魔法使いなんて、魔女きどりの人間よ？」


「あぁ、だから私は魔法使いであり続けるんだぜ。」





魔理沙は、パタンと魔導書を閉じると、

満面の笑みを、アリスに向けた。





「私は、ずっと人間であり続けていくって、決めたんだ！」



「…そう、貴方は妖怪にはなりたくない…そういう事ね？」







アリスの表情が、能面のように消え去った。







「———なら、」









響く爆発音。





それも、一つではない。何度も、何度も爆発していく。







「アリス！？一体、何を——っ」





「幻想郷とともに、去りなさい。」













　　　　　　　　　　　　　‡　　　　　　　‡　　　　　　‡








「幽々子様〜？」


冥界のお城、そこで妖夢は手を口の周りに当て、少し大きめな声で発した。



「あら、妖夢。
　もう帰ってきたのね。」


「それはこっちの台詞ですよ〜…
　幽々子様も、紫様との話し合いはすんだんですか？」


「すんだから、ここに居るんじゃないのぉ。」





幽々子は、ゆっくりと優雅な笑みをこぼす。





「あ、幽々子様、今日の晩ごはんは何にします？」



「…そうねぇ、最後の晩酌ぐらい、豪かじゃないとねぇ……」



「…幽々子様？それって、どういう……」





幽々子は、普段と変わらない表情で、妖夢にいった。




「そのままの意味よ？」



妖夢は、その言葉に暫し動揺していた。




「最後って…い、意味が分りません。」


「もう…妖夢って、そんなに頭が悪かったかしら？」




全くかみ合わない、二人の会話。




「妖夢、貴方は私の指示通りに行動すればいいの。
　いつだって…貴方は、そうしてきたでしょう？」


「な…なんの話ですか？」



「妖夢、私からの最後の指示よ。」













その瞬間、桜が舞った。



蝶が舞った。





そして————











「幻想郷を、出て行きなさい。」









西行妖が、咲き誇っていた。