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「レェェェェェ———ン！！！」

　そう怒鳴ったのは、他にも無い、リン王女だ。

「お呼びでしょうか？リン王女様。」
「レン・・・前々から思ってたんだけど、あなた、私によく似てるわ。」

（ギクッ・・・）

「あっ、そうですね・・・。」
「そこで、あなたにやってもらいたい仕事があるの。」

（ふぅー。）

　一瞬、双子である事を気づかれたかと思ったが、そうではないようだ。レンは、肩をなでおろした。

「何でしょうか？」
「今日の五時、村娘のメイコが、ここに来るわ。だから、あなたには、私の代わりに出てほしいの。」
「はい？」
「大丈夫。フードをかぶればばれないもの。万が一、あなたが危険な目にあっても、衛兵をつけておくわ。それに、レンなら剣術も出来るわよね。」
「はい。仰せのままに、リン様。」

　レンは、丁寧に会釈をする。

「あっ、それと・・・。」
「はい。」
「今日のおやつ、とってもおいしかったわ。さすがレンね。」

　リンが笑う。レンも、それを見ると嬉しくなった。

「恐れ入ります。リン様。」

　そういうと、レンは早速フードをつきのマントをかぶった。そして、フードの中に隠すように件を身につけると、国民と会話をする部屋に向かった。

　部屋には、もうメイコが来ていた。まだ、四時半だというのに、よっぽど話したいことがあったのだろうか。

「来たか。リン王女。」

　リンの言ったとおり、全くばれていない。レンは、少し楽しくなり、リンの声をそっくり真似て、しゃべった。

「何のようかしら？メイコ・サキネ。」
「言わなくても分かるだろう？税だ。税が多すぎて、私達は生きていけない。この国の頂点に立つ者なのであれば、国民のことくらい考えろ。」

　レンは、一つ一つのリンの行動を思い出して、次にリンならどうするか、考えた。
　そしてレンは、フッと鼻で笑うと、馬鹿にするような声で言った。

「王女という薔薇の周りに咲く、汚れた哀れな雑草は、王女の養分となって朽ちていけばいいのよ。」
「何だと？！こいつっ、成敗してやる！」

　メイコは、剣を構え、飛び込むように、レンに襲い掛かる。それと同時に、すばやい動きで、メイコを押さえた。

「うっ・・・。」

　後ろから、護衛の衛兵が、メイコを押さえつける。

「今回は、許してやる。だが、王女にこんな事をしたら、ただですまないと思え。」
「なに？」

　メイコは、目を見開き、その『王女』の顔を見上げた。『王女』は、クスクスと笑った。そして、レンは、今度は自らの声で言った。

「まだ分からないのか？今度来るときは、僕ではなく王女の許しをもらうんだな。」

　レンがフードを取る。メイコの目に映った王女は、『王女』ではなく、『召使』だった。

「そんな・・・」
「その女を放り出せ。」
「はっ！」
「くそっ、許さない！王女のせいで、私の大切な人が死んだというのにっ！復讐してやる！」
「いつでもいらしてください。また、私が歓迎しますよ。」
「くそっ・・・くそぉぉぉ！」

　メイコの叫び声と、部屋に戻るレンの足音が、その部屋にいつまでもこだましていた。