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零　〜序章〜　Ⅰ








…………なんでこうなっているんだっけ？
——難しいのは、現実（いま）を認める力。

…………なんでここにいるんだっけ？
——難しいのは、過去を振り返る力。

…………なんでだろうね？
——知らないよ。








病んでいた。とにかく病んでいた。
両親の離婚、複雑な人間関係。次から次へと押し寄せる壁は私の心を追い詰めていった。


誰にも相談出来なくて。それがまた、私を追い詰めていって。頭の中は白く濁ったまま、気づいたら近所の裏山にいた。


足元を見れば、そこは崖。ミニチュアみたいに小さくなった車や建物、人間が見える。
その時私は何を考えていたのだろうか。覚えているのは、私があの時いた場所のみ。


泣くこともできない。叫ぶこともできない。何かにあたることをできなければ、誰かの為になることもできない——。
ならば、私にできる事はこの世からいなくなる事。私一人がいなくなったって、何も変わらない。寧ろ、いい方向に動き出すのではないか？


……そんな事でも思ったのだろうか。
気づいたら、私の世界が止まっていた。














「……大丈夫か？」


——眩しい。……あれ？　ここは……病院かな？
そんなわけはない。確かに私は、崖から飛び降りた。あそこから飛び降りて、助かる人間などいるわけがない。


……じゃ、ここは……どこ？
あ、そっか。これは夢だ。夢を見ているんだ——。


「藍さま！　タオル持ってきました！」
「ありがとう、橙」


と、私の額に冷たい何かが濡れた感触。
……となると夢ではない！？　


今、やっと意識がはっきりしてきた。
私はゆっくり布団から起き上がり辺りを見渡す。そこは何にも無い、和があふれる畳の部屋だった。
額においてあったタオルが私の膝元に落ちた。


「あ、大丈夫か？　まだゆっくり安静して——」


金髪の女の人が、私の膝元におちたタオルを拾う。
綺麗な人だなー……。この人が私を看病してくれたんだな。


「ッ！？」
「ど、どうした！？　傷が痛み始めたのか！？」


いいいいいいいやや、私は、そそそそそそそそ、そんな事はどうでもいいいいんですよ。
私は震えた手で、女の人の「お尻」を指差した。


「？？　これが、どうかしたか？？」
「あああああああ、いいいや、そ、そそその」


女の人は、そのお尻についてある「尻尾」を触る。
美しいともいえるその尻尾。昔、絵本でみた九尾という妖怪みたいな尾。
今気づいたけど、女の人の隣にいる女の子にも耳と尻尾がついているし！！！


もう頭はパニック状態。
まさかの妖怪、妖怪ですか！？　変わったアクセサリーだと嬉しいのですがッ！！　


恐怖で声もでない。
そんな私に、あちらがわは戸惑っている様子。


いやいや、落ち着け私。私を看病してくれた恩人だよ？　いい人に決まっている。
そう、これはきっと変わったコスプレにちがいないんだーーー！！


「あははははは。か、変わったコスプレですねぇ。その帽子はそういう形なんですか？」
「？？　これは私の“耳”だ」


と、帽子をとって耳をヒョコヒョコ。
あはははは。



オワタ。



「失礼しましたあぁぁぁぁぁぁぁぁああぁあぁぁあああッッ！！！！！」


私は、ダッシュで逃げた。運よく、縁側になっていてそこから外に飛び出した。
絶対私を食べる気だ！！　早く、早く逃げないと食べられちゃうよぉおぉお！！！


私はとにかく走り、逃げた。

零　〜序章〜　Ⅱ






「はぁっ、ハァッ」


私はどこだか分からない、山道をとにかく走り続けていた。
息は苦しいし、足は痛い。てか、裸足。でもそんなの気にしなかった。
人の形をした妖怪が、今すぐにでも私を食べてしまいそうで。……単純にいえば、死にたくなかった。


……おかしい。ついさっきまでは、あれ程死にたがってたのに。
結局、その程度の覚悟ってことか。


「ぅわっ！！」


その時だった。木の根っこかなんかにつまづいたのか、丁度斜面になっていた坂から私は勢いよく転がり落ちる。
体中泥だらけ。髪の毛もぐしゃぐしゃ、体中痛む。


「……なにやってんだろ」


つい、そんな言葉が漏れた。
もうよく分からなかった。自分自身も、そしてこの世界も。


「なんの音〜？」


木の陰から少女の声がする。
なんだかよく分からないけど、見つかったらヤバイ気がする。でも、足が痛くて立ち上がれない。


「……人？」


ひょこっと木の陰から現れた少女。
私より幼そう。ピンクのワンピースを着て、とっても可愛いんだけど……やはりなぜかウサギの耳が生えています☆


やっぱり妖怪ですか、この世界にはこういう人達しかいないんですか！？
この人も、私を食べる気なんだろうか？　逃げたい、逃げたいけど逃げられない。体が思うように動かない。


「人間だよね？　……なんで、こんなところに？」


私が聞きたいです。
兎少女は一回、考え込むとにやりと不気味に笑った。……寒気。


や、ややややっぱり食べる気なんだぁぁぁぁぁあぁぁあぁああ！！！


「うわぁぁあぁぁぁああぁぁあああ！！！」


私はまた猛ダッシュで逃げました。
人間、いくら疲れていてもいざという時には頑張るんだね。






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「てゐー、どうしたの？　さっきの子、人間でしょ？」
「鈴仙……。分からない、私の姿を見て突然逃げちゃった」


「ふーん……。またあんたが変な事やったんじゃないの？」
「やってないから！　どんだけ信用されてないの私！！」


「それより、師匠呼んでたわよ」
「はいはーい」