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おかしいな。
何でかな。

涙が出てきて、止まらなくて、それを拭ってくれる人もいない。
それが、たまらなく寂しいよ。
いつもなら、
「そんなの必要無い」、そう言って払い除け、邪険に扱うのに。

何でかな。
どうしてかな。

寂しいよ。　コワイよ。　
ねェ、誰か。
誰か、誰か、誰か———







ココロはどしゃぶり。







そんななか、彼方が傘を差してくれるのを、待ってる。



暗い雲に空は覆われ、それまで森の深くにまで届いていたヒカリが突然消えた。

「嘘、雨・・・？」

雨粒が頬に落ちる。
俄雨だろうか、急に強まった。

「冷たい」

どうしようもなく、それは冷たかった。
ココロのように。

体温を、容赦なく奪う、雨。
当たりを見渡しても、小屋１つ無かった。
配布されたデイナックの中に、雨具は無い。

「・・・役に立たない。　ダメじゃん、コレ」

誰に言うわけでもなく、文句を吐き捨てた。
実際、何の役にも立ってない。
武器を使うつもりなんてさらさらないが、
入っていたのがテニスボールでは、なんという皮肉だろう、と文句の１つも言いたくなる。

輪廻は、側にあった木の下に入った。
小柄な輪廻は、楽に雨宿りすることが出来た。

「はぁー・・・、いい加減にして欲しいよ」（輪廻）

座り込んで落ち着くと、今度は頭でいろんなコトを考えてしまう。
脳裏に、今までのコトが１つずつ、浮かんでは消えていく。

「唖季栖、悲しむ、かな」（輪廻）

弟のことを、ふと思い出す。
このＢＲに、氷帝学園は不参加だ。
最後まで、自分が付いて行けないコトを悔やみ、姉の心配をしていた弟。
あんなに優しい子が、巻き込まれなくて良かった。

「ホントに、良かっ、た」（輪廻）

良かった。
本当に、良かった。
死んでいくのは、私だけで十分よ。

「でも、」（輪廻）

でもね、寂しいよ。　
私は１人で、どうすれば良いの？

放送で呼ばれる名前は、会ったことのある人ばかり。
話したことのある人ばかり。
ついさっきまで、笑っていた人ばかりなの。

輪廻の目に、涙が光る。
体操座りをした腕の中に、顔を埋めた。


どうすれば良いの？




誰か、誰か、誰か。
側にいて、此処にいて、誰も何処へも行かないで。















ねェ、裕太————















刹那、雨で冷えた体は、温かいモノに包まれた。

懐かしい、懐かしい、安心できる。
知ってる、私のよく知ってる、温もり。
カオを見なくても、誰だか分かる。


「裕、太——？」（輪廻）


気がつけば、名前を呼んでいた。

「良かった、輪廻。　やっと見つけた」（裕太）

彼の腕の中は、何処よりも暖かい。
こみ上げてくる涙は、止まらない。
カオを自分の腕に埋めたまま、輪廻は問いかけた。



「裕太は、何処へも、行かない？」（輪廻）



カオを見なくても、表情が分かった。
不安と、恐怖と、寂しさと、喪失感と——。
きっと、俺たち似たようなカオしてるよ。


その質問、こっちがしてェくらいだよ。　輪廻。
兄貴がいない今、俺には——



「輪廻のいるところに、いつでもいるよ」（裕太）



お前しか、いないんだから。

裕太の言葉を、背中で聞く輪廻。
それに少々、苛立ちを感じ始める。

「・・・いい加減、こっち見ろよ」（裕太）

輪廻はただ、肩をふるわせるだけ。

「輪廻、」（裕太）

裕太が、そこまで言ったとき雑音と共に、太い男の声が流れる。

『放送を、始める』

裕太は、唇を噛み締めた。

『死亡者の報告だ。　不動峰、橘桔平、神尾アキラ、山吹、壇太一———』

つらつらと述べられる、名前。
輪廻の耳に、衝撃が走った。





『青春学園、不二周助—————』





ふじ、しゅうすけ・・・？

輪廻の頭に、１人の少年が浮かぶ。
先輩であり、裕太の。
裕太の——

「ゆう、た」（輪廻）

涙で濡れた顔のまま、輪廻は裕太の方へ向き直る。
何とも言えない、切ない表情を浮かべた、裕太がいた。
少しだけ、自虐的な笑みを浮かべながら。


「兄貴、さっき死んだんだ」（裕太）


その言葉は、棘となり、胸に抜けないくらいに突き刺さる。

「嘘、」（輪廻）
「嘘なんかつかねェよ。　ついさっきなんだ」（裕太）

裕太は、泣き顔を見られたくないのか、腕に顔を隠す。

「裕太」（輪廻）

今度は反対に、輪廻が裕太のほうを向いた。
掛ける言葉なんて、１つも思い浮かばないけれど。

「りん、ね」（裕太）
「裕太？」（輪廻）





「もう、もう俺———、どうしていいか分かんねェよ———・・・ッ」（裕太）





同じだね。
同じなんだね。
私たち、一緒なんだね。
私にも、分からないよ。
どうしたら良いのかな、どうすれば、また笑えるのかな。
何をすれば、この土砂降りの中から、あの日溜まりの中へ帰られるのかな。


ああ、でもね。


「何も、しなくて良いよ」（輪廻）


もう、充分。
彼方は、いつでも。

「輪廻？」（裕太）

いつでも、側にいてくれるだけで。










「裕太がいてくれるだけで、ね。　私は、それだけで良いの。　だから、何もしなくていい」（輪廻）










それは、告白、だったのかもしれない。

I Love You.

そんな言葉は恥ずかしくて。
溢れ出すその思いを、違う言葉に託す。

「輪廻、」（裕太）

輪廻は、雨か涙か、あるいはどちらもか——、ぬれた頬を、裕太の胸に付けた。

「あったかい」（輪廻）

もう、彼方しかいない。
もう、私には彼方だけ。

「馬鹿ヤロ、」（裕太）

裕太もまた、細く小柄な輪廻を抱きしめた。


お互いに、お互いしかいない。
お互いに、お互いの温もりを感じあう。
お互いを———、愛している。













精一杯の、I Love You.
しっかり、届いていますか？















土砂降りの中、ココロは晴れ模様。
それは、此処にキミがいてくれるから。
彼方が、私のココロに、“愛”という傘をさしてくれた。