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　絶対のびる。絶対に……。
信じること、努力する事が、錬金術。

　　　　　第21話　「レンの頼み」

「……でも、半分嘘ついたのは、正解だよね?」

　レンが、力強いで目でエドワードとアルフォンスを見た。
　エドワードもアルフォンスも返事に戸惑う。アルフォンスが、兄さん何か言ってよ、と言ったが、やはりエドワードも浮かんでくる言葉はないらしい。

　苦笑しながらレンを見つめている。マレアも軽くため息をついた。

「じゃあ……何か聞いてくれる?」

「……へいへい、何がお望みで?」

　レンは少し頬を赤らめて、俯いた。

「そ、その……。ちょっ、ちょっとの間、お母さん外に出てて……?」

「?　分かったわ」

　マレアは、静かに部屋を出た。レンはもじもじしながら、エドワードとアルフォンスを見つめる。

「お母さんね……実は、錬金術を上達させたいって言ってるんだ……。でも、少し厳しいし……。だからね、私、お母さんに錬金術を教えてあげたいんだ。それで……絶対お母さんのびるから、もう終わりに近づいたその時は、私が完璧な錬金術を使えるように、その真実の姿にしてあげたいんだ……」

「!!　でもお前、その力を使ったら……!!」

　レンは苦笑しながら言った。

「……どうせ人は死んじゃうんだもん。少々寿命を縮めるぐらいだし。それでね、エドとアル、私と錬金術の特訓を一緒にしてほしいんだ。物を真実の姿に変える特訓……」

「でも!」

「お願い!　……お願い、エド、アル」

　レンの目は真剣だった。顔つきも。唇が強く結ばれている。
　エドワードとアルフォンスは顔を見合わせた。

「んじゃあ条件が3つ」

　エドワードは指を3本立てながら言った。

「1つめは、その特訓は夕方くらいから。2つめは、その特訓はマレアさんにばれないように……。3つめは……」

「3つめは……?」

　エドワードは目を閉じながら、当たり前のような顔つきで言った。

「3つめ。とりあえず無理するな」

「……了解ッ!!」

　　〜つづく〜