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41話［　*—頼って欲しいよ—*　］


あたしは、家に着いてから、何か落ち着かなかった。
だから、今帰ってきた道を、急いで引き返した。

どうしてだろうね？

自分でも分かんないや。

数分歩くと、シェルの姿が見えた。


「　シェ……ッ　」


呼ぼうとしたけど、やめた。

関わったらいけないような気がした。
触れたら、壊れてしまいそうなくらい、脆くて、
今の状態を保っているのがやっと、という感じだった。

今のあたしに、何ができる？
どうすればいい？

あたしはどうすることもできない自分に腹が立った。


「　あたしは……、あたしは、どうすればいい……？　」


目の前に、苦しんでいる人がいるのに。
それも、大切な友達だというのに。

手を差し伸べることさえできないの？

自分の非力さが身にしみる。
何も出来ない我が手をギュッ、と握り締める。


「　シェ、ル……　」


もう、限界だ。
あたしの辞書に見て見ぬフリなんて言葉、のってなかったよ。

あたしの体が、自然とシェルのほうへ行く。


「　たすけてよぉっ……　」


シェルの声が、風にのって、あたしの耳に伝わる。

苦しかった、ううん、苦しんでいるんだろう。
見るだけで分かるもん。

あたしを、頼ってよ……


「　……シェル　」


あたしの口が、勝手に開く。


「　さっ……!!?　」


シェルが『さ』とだけ言う。
あたしがはっきりと見えていないのかもしれない。


「　帰ろう？　」


『あたし達』の居場所はこんな草原じゃない。

もっと、もっと、別の場所。

あたし達の居場所へ、帰ろうよ。


「　……うん　」


シェルが言う。
きっと、頑張ってるんだよ。

見えない場所で、きっと。

差し伸べた手にシェルが手をのせる。
あたしはグンッ、と手を引っ張った。


「　ありがとう……『さよりん』……　」


たった一言なのに。
それでも嬉しいよ。

もっと頼っていいんだよ。

あたしにも、苦しみを分けて。

一緒に、いよう？
帰りたくないのなら、ここにいればいいんだから。

答えをすぐに見つけろ、なんて言わないよ。
一緒に探そうよ。


ね？

シェル……


41話☆終

=====作者より=====

どもども、李桃木です！
部活でなんともヤバい絵を描いてきましたｗ

交換ノートが渡ってきたけど、何を書けばいいのやらｗ