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　　第十三話【キミの秘密】

　どう話しかけたらいいのか、教えてくれる人なんていなくて。
　冷えた空気が頬や指を突き刺す帰り道。二人並んで歩いているものの、どう話を切り出せばいいのか解らない。話が難しすぎて、簡単に聞ける事じゃないんだもん。
　いきなり"アツヤ"の名前を出す訳にもいかないし…でも、それならどう言えばいいの？

「あの…桃花？」

　視線を士郎に移す。何故か士郎は、不安そうな心配そうな、とにかく浮かない顔をしていた。きっと、さっきから難しい表情ばかりしている私が、その表情の原因なんだと思うけど。

「どうかした…？もしかして、サッカー部に入るのが嫌だった？」

　それなら、僕が皆に言っておくよ！
　気を遣ってくれているのか、ふんわりと士郎は、笑った。でも、瞳は暗い。ぬか喜びさせちゃった気分だな。

「ううん、違うの。サッカー部には、入部させて貰います」

　自然と溜息を零した士郎。それほど部員が増える事が嬉しかったんだ。だから私なんかが入っても、あんなに喜んでくれたんだね。
　心が羽が生えたみたいに、軽く感じる。重苦しい疑問も、今なら聞ける気がした。

「士郎は…いつからFWもこなすようになったの？」

　しばらくの沈黙の後、士郎は顔をふっとあげた。

「小学校の…中学年くらいかな？」

　3、4年生くらいかな、中学年っていうと。それって…多分、事故の少し後くらいだったと思う。

「…そっか」
「どうしたの？急に」
「ちょっと気になってね。アツヤに似てたから」

　言い終わってから、私は自分の失言に気づいた。どうしよう、士郎を嫌な気分にさせちゃったんじゃないかな？そう思った刹那、謝らなくちゃと口を開いた。
　…でも、

「…桃花、すごいね」

　ぽつり、士郎が呟いた。聞き返す間も無く、士郎は言葉を続ける。どこか切なげなその横顔。私は、士郎の言葉を遮る事が出来なかった。

「他の子たちは、全然気づかなかったのに」

　"気づかなかった。"…って事は、士郎は何かを隠してるの？今まで誰にも知られなかった、何かを。

「確かに、FWの時の"吹雪 士郎"は、僕じゃない」
「……？」

　淡々とした口調は変わらずに、ただ少し複雑な表情で、士郎は告白してくれた。

「——もう一人の僕…"吹雪 アツヤ"だ」