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お店から出てしばらくすると、私の頬に雨粒が当たった。
その数は次第に増えていき、あちこちに水溜りを作る。

私たちはコンビニの屋根の下まで走り、タオルで濡れたところを拭いた。
折角ふんわりカールにしてきた髪の毛も、雨のせいでストレートになっちゃってる。

「雨、しばらく止みそうにないな……」

お兄ちゃんが、独り言のように呟いた。
実は独り言だったのかもしれない。
私はタオルをしまおうと思い鞄を開けた。

「もう、天気予報の嘘吐き！」

私はそう言いながらタオルをしまおうとして気付いた。
傘が入っている。
緑と白チェックの折り畳み傘。私は思わずそれを取り出した。

「何たる悪運……」

このまま傘のことがお兄ちゃんに知れたら、デートが終わっちゃうかもしれない。
まだ、お兄ちゃんと別れたくなかった。

「あ、ミク……傘持ってたの？」

お兄ちゃんに気付かれた……。

「ミク、それ貸して」
「……うん……」

私は沈んだ気持ちのまま返事をし、お兄ちゃんに傘を渡した。
お兄ちゃんは傘を開き、私に手招きをする。

「ミク、入って」
「——ッ！」

このままだと、本当にデートが終わっちゃうかもしれない。
私が立ち竦んでいると、お兄ちゃんはこう言った。

「どうしたの？濡れるよ？」

濡れたいと言う訳にもいかず、私は傘の中に入った。

「……しょうがないから、入ってあげるっ！」

……正し、ツンデレで。
私ははぐれないようにお兄ちゃんの服の袖をギュッっと握る。

お兄ちゃんは、こんな至近距離で何とも思わないのかな？

ふと、そんなことを考えていた。
私なんか、息が詰まりそうなぐらい緊張してるのに——。

緊張のせいか、服を掴んでいる方の手が小刻みに震える。
お兄ちゃんに悟られるんじゃないかと思うと、また緊張して心臓の鼓動が速くなる。
手をほんの少し伸ばせば、お兄ちゃんの腕に自分の腕を絡ませることだって出来る。
でも、今は服の袖を掴むので精一杯だった。


——私のこの想い、お兄ちゃんに届きますように！


続く