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〜第３話　何を信じればいい？〜

「ここの村は、あの子の事、頼りになる“戦士”だなんて思ってないわ。」

「えっ？どう言う事…？」

「推測だと、あの男達は村人と手を組み、ここに辿り着いた海賊達を使うだけ使い、売ると言う手を使っているわ。」

「本当か！？」

「あくまで推測よ。」

「ルフィ…」

「おい。」

ルフィは、もう船から降りている。
ゾロや、サンジも後についている。

「行くぞ。」

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「ティルア！！」

宴のような催しがされていた時、数人が駆け込んで来た。

「か…海賊が…！！」

「嘘でしょ！？」

ティルアは、置いていた刀を取った。

森の草が鳴り、ルフィが姿を現す。

「貴方は…！！」

「ゴムゴムのピストル！！」

ティルアの左右に居た人々が、飛ばされて行く。

ティルアは、ルフィの後ろへ行き、首に刀を押し付けた。

「何のつもり？」

「お前、こんな奴らを信じてんのか？」

「ふざけんじゃないわよ！！」

刃が、深く食い込む。

ルフィは、顔色一つ変えない。

「こいつらは、お前の事、いい奴なんて思ってないぞ。」

「私に何があったか知らないくせに！！」

ティルアの後ろに、剣を構えた数人が居た。

ルフィは、ティルアの目を隠す。

「見るな。」

「う…！離せっ！！」

刀を掴むと、地面に投げる。
手は血だらけになる。

「ピストル！！」

男は吹っ飛ばされ、辺りは一掃された。

ティルアは、目に覆っていた手が離され、目の前の事に、震えた。

「何でこんな事をしたのよ…！」

家が破壊され、人々が倒れている。

「何の仕返しよ！」

ティルアの前に、一切れの紙が落ちる。

“今日は海賊の女が来た。またいい金になりそうだーーー”

「常人が、客人が来た時“金になりそうだ”なんて書くかしら？」

「嘘よ…！絶対嘘よ！！」

「嘘だと言うんなら、まだ見せてあげるけど？」

ナミが持っていたのは、スケッチブック、日記帳、カレンダー。

全てにこう書いてあった。

「“この女は使える”“ご丁寧に食料まで持って来る”。だって。」

ティルアの目には、うっすらと涙が溜まっていた。

ルフィは、もう姿が無かった。

「ここに置いておくわ。好きなだけ読んで。」

ティルアは地面に座り込んだ。
止められない涙。

「何で……！」

悲痛な叫びは、誰にも届かなかった。

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一枚、ルフィが紙切れを持っていた。

“おねえさんがきた。
おとうさんが、またごちそうしてくれるっていってた。
また、おかねがはいるってはなしてた。”

幼い子が書いた字だろうか。

文字の横には、ティルアが木に括りつけられ、財宝が積み重なっている前に、三人が手を上げて喜んでいる。

「幼い子供にまでこんな事言わせてるなんて…」

「洗脳と言ってもおかしく無いわ。」

ルフィは、また船を降りる。

「どこ行くの？」

「散歩。」


ティルアは、泣き続けていた。

横の言葉。
読んでいなくても、その一つ一つが矢のように心に突き刺さる。

いつしか、刀が首に向いていた。

「(もうこんな思いは嫌…)」

たった一人の友達と、お婆ちゃんが快く迎えてくれる。

勢いをつけた時、手が掴まれ、押さえつけられる。

「また…あんた…」

刀が弾かれ、地面に刺さる。

「こんな事をするために生かしてやったと思うなよ！！」

森に声が響いた。

ティルアは、また違う涙が流れる。

「お前、ここの奴らが裏切ってる事知ってただろ？」

「分かっ…てた…」

ティルアは分かっていた。

紙も見た。
それに、こんなに歓迎してくれる村は無いと。

「お前、俺の船に来るか？」

ルフィは、ティルアに笑いかける。

「だってもう…こんな思いはしたくないもん！！」

「取りあえず来いよ。それから決めろよ。」

「それからね。入るって決めたわけじゃないから。」

「素直じゃねーな。お前。」

ティルアは、空を仰いだ。
天国の友と、祖母に届くように。

ーーこれでいいのだろうか。

ーー信じていいのだろうか。

ーー心から信じたい。

仲間を……