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〜第４話　毒霧を抜けた先〜

ティルアは、結局船に行くのを断り、そのまま村に泊まった。

空き家だった家に入り、食料を周りの家から取った。

どれも、自分が取って来た物ばかりだ。

乾燥肉を頬張ったが、自然と涙が流れていた。

「っーー」

「一人が好き？」

後ろから、扉のノックの音が聞こえ、一人の女が入って来た。

「あの船に居た…」

「私はナミ。それより、聞かせてくれない？」

「何も教えないわ。」

顔を背け、また肉を食う。

皿が置かれた音がして、振り向くと、温かいスープが置いてあった。

「今の私には、戦闘の意思は無いわ。」

スープに一瞬、手を伸ばすが、引っ込めた。

「教えて。あなたの過去を。」

ティルアは、涙を拭い、スープを一口飲んだ。

「私、こんなスープに、毒薬を混ぜられて、死にかけた時があるの。」

「！？」

「……私は、物心ついた時には、船の上だった。」

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一つの袋、僅かな水と、一枚の紙切れ。

そして、鞘に収められた刀一本。

　“私達は、あなたを育てられません。”

その後すぐに、海賊に捕まり、人身売買の手にかかった。


魚人や、珍しい種族が売れて行く中、ティルアは売れず、そのまま保留となる日が続いた。

ある日、同じくらいの年の男性が入って来た。

剣士だろうか。
腕に、無数の傷があった。

「君は、かなりここに入ってるの？」

ティルアの隣に腰掛けると、話しかけてきた。

「半月くらい…」

「俺、元脱獄犯。」

　　　　　“えっーー”

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「あなた達、前にシャボンティ島に来てるわよね。」

「ええ。行ってるけど…」

「そこで、逃げ出した内の一人よ。」

「そうだったの…」

「だから、この一味には入れてもらえないと思って。」

「えっ…？」

ティルアは、一瞬赤くなるが、ナミの方を向くと、頭を下げた。


「私を、麦わらの一味に入れて下さい。」