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　高鳴る鼓動、君の笑顔。


＃02　その魔法に、魅せられた

　
　今日も、帰り道には君が一人で歩いていた。何となく目で追ってみる。曲がり角から顔を出して君のことを凝視する。気になる。彼の心には何があるんだろう。
　彼のことばっか思っていると、不意感じた人の気配。私を見る視線。何かと思って振り向くと、幼馴染だった。

「なにしてんの。私の事をストーカーでも？」
「それはお前の事じゃないのか」

テンションだだ下がりだよ、もう。

「なんでここに居るの」
「帰り道がこっちだから」
「うんまあそーよね」

周りからイケメンともてはやされる、私の幼馴染、慧けい。
　勿論慧はイケメンだと思うし、世話焼きで尽くす人だからもてるとは思う。けどなんか、私から見たら無愛想な奴だなあ、と思う。だから今まで彼女ができないんじゃないのかと。気になったりする。
　
「一緒帰るか？」
「恥ずかしくてできるか！」

あ。条件反射でビンタしてしまった。私のビンタを思いっきりくらった慧は、頬を赤めながらも、それでも銅像の如く動じない。無表情。痛いっていう感覚あるのかな。

「いてーよ」
「あ、ごめん」
「お前さ、熱ないか？」

と言いながら、自身の手を私の頬に当ててくる。ひんやりとした冷たい手。ちょっと気持ちいいな。私もなんでか知らないけど、勝手に手を慧の頬に当てていた。

「は？　どうしたんだよ、お前」

戸惑う慧。その姿はなんだかぼやけていて見え辛い。景色が全部真っ白になって、意識も全部真っ白になった。


　————ゆらゆら、とする。
　あたりは全部騒がしい街の中。ビルがどこかしこに立っていて、目の前の道しか見えない。靴擦れして痛い足。それでも、人ごみの中で、君におぶられながら喜んでいる私。
　辺りに散乱する雑踏に飲み込まれて、忘れてしまっていた温もりと優しさが、体中を走る。彼の優しさなんて私は分かんないけど。それでも、この優しさは知っている。でも、分からない。誰なんだろう。この懐かしい暖かさは。


「——はうっ!?」

奇声をあげて、飛び出す。氷の特有の冷たさが頭に当たる。冷たすぎて、落ち着かない。
　辺りを見渡すと、自分の部屋だった。しっかり慧も居る。さっきまで通学路でコイツと話してたはずなのに……。あれ、しかもパジャマ姿だ。

「落ち着け」
「アンタ、私の制服脱がしたの？」
「何言ってんだ、姉ちゃんに頼んだんだよ馬鹿」

なんとか一安心だ。