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④想イ、ソシテ戦イ











　円堂たちは、茜の忠告に従い、緊急会議室を出た。
城の廊下を歩いている間、大臣の部下に何度か出会い、未鈴は茜の能力（予知？）に驚いた。


「んで、この後俺達はどうするんだ？」
「あたしの基地で今後の話をするわ。街中だから、すぐ着くわよ」
「え、基地なんてあるんですか」
「基地イコール私の家」
















「……姉さんも来るのか？」
「……皆四人だけで行くつもりだったの？」























　城内を抜けて、今は街中を歩く五人。
丁度昼時なので、道は人で溢れかえっている。


「あのね、悪いようだけど、貴方達だけで行ったら死にに行くようなもんなのよ」
「——！　そんなに戒里は強いんですか？！」
「……本当に何も聞かされてないのね。大臣にとって、貴方達も邪魔な存在なのかしら」
「はぁ？」
「とにかく、詳しい事は家で話すわ。……そうだ。その、戒里を探す事なんだけどね、貴方達四人と、他に今の所二人来るから」


　やがて、人通りが減り、町の中央部に来た。
未鈴は一軒の家の前で止まると軽くドアをノックした。
まずは一回…少し間を空けて三回…最後に二回…

『…入れ』

　小さな声と共に、ドアが開かれた。


「家に入るための鍵＜キー＞みたいな物よ。これが無いと入れてもらえないの」
「厳重なんだなー……」
「そうね。昔からの習慣だから仕方ないわ」


　未鈴はドアを軽く押し開け、中に入った。
外からの光が差し込むが、奥まで見えず、全体的に暗く感じる。


「早く入ってらっしゃい。そこまで暗くないから大丈夫よー」


　ドアの入り口で戸惑っている円堂たちに向かって、未鈴の相変わらず明るい声がかけられた。……姿は見えないが。


「……どうする？　と、言うか何で鬼道まで立ち止まるんだよ」
「姉さん、最近引っ越したんだ。この家は初めてだから……」
「ふーん。ま、いいか。未鈴さんが呼んでるし行こう」
「……適当だな、円堂」






















　　　　　　　　　　　　☆★☆
























「行動に移しましたか……まあいいでしょう、この方が計画的にいいかもしれませんね……」








「大臣殿。始められるおつもりですか」





「ええ……いい加減にしないと”王”からの催促が来ますし、ね」





「そうですか」





「始めましょう……」