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赤い髪の少年は起き上がり、倒れたカーナの近くに寄る。


カーナはうつ伏せのまま、恐る恐る赤い髪の少年の方を見た。



少年の右手には、折りたたみ式の杖の様な霊装、通称『鋼の裁断杖（アーム）』が握られていた。

真希は事前にアリステルの目に手を当てる。

血みどろの世界を見せない為に。



カ「炎剣に『鋼の裁断杖（アーム）』・・・ッ！まさか南雲晴矢かッ！？」

？２「だったら何だよ」



南雲晴矢と呼ばれた少年は、下らなそうに言った。
対し、冷や汗をかく蜂蜜色の髪の少女。

彼はカーナの目の前に『鋼の裁断杖（アーム）』の尖った先端を向ける。



晴「今からアンタに幾つかの話を聞かせてもらうぜ。俺の質問には、アンタは全力で否定すれば良い」

カ「・・・」

晴「アンタは何者だ？」

カ「・・・」

晴「アンタの所属する組織は何だ？」

カ「・・・」

晴「アンタの目的は何だ？」

カ「・・・・・・・は」






カ「はいはい、まったくいきなり殺やれちゃいましたね、カーナ＝ウィネスさん」



彼女は、僅かに笑う。

それは明らかに本人、カーナ＝ウィネスから発せられた言葉だった。
刹那、晴矢や薄い水色の髪の少年、真希の脳内が、僅かに、しかし明白に真っ白になる。

晴矢は『鋼の裁断杖（アーム）』の先端を少女の口に容赦無く突き刺す。

カーナの口には血が溢れた。
それでも、彼女の笑みは崩れない。



カ『全くです。天使の力（テレズマ）の力を持つ者の癖に、呆気無く一般人に殺られてんじゃねぇです。最初から思ってましたが、やはり使えませんです』「・・・黙れッ！」

晴「この妄想女じゃない事は分かってる。アンタは誰だ」

カ『んー？取りあえず、今は何も言わないです。ただ、これだけは言っておくです。カーナ＝ウィネスと私、残り２人は「冬色の星真空（ふゆいろのせいしんくう）」という組織に入っており、全員が天使の力（テレズマ）を使えるです』

晴「天使の力（テレズマ）・・・まさか四大天使と四大元素か！？」

カ『聞かれても答えないです。今は何も言わないと言ったんですから。まぁ、私が答える時までに、生きていれば教えてやるです』





ぷつん、と。
ぴんとはった糸が切れる音がした。



カーナは完全に意識を失った。
空色の瞳は閉じられ、晴矢へと向けていた顔は重力によって地面へと叩き付けられる。


その瞬間に、３人は思う。




この道は、何処まで続いている？と。



＊

スランプから抜け出せねぇ・・・