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　標的03　/　孤高の浮雲





「きみはむれないんだね」


幼稚園桃組の教室にて、一人絵本を読んでいた私に、男の子の声がかかった。他の園児たちは集団となって外で遊んでいる。
声がした方に振り向けば、黒い髪とつり目がちな鋭い目が伺えた。すぐにわかった。私が憧れていた人だ。誰とも群れず、一人で強く生きる〝孤高の浮雲〟。雲雀恭弥だった。


「わたしはむれないのではありません。むれることができないのです」


渇いた喉から出た言葉は我ながら意味のわからないものだった。けれど私にはその言葉が一番似合う。そうだ。私は弱い。群れなければ、誰かと同じでなければ安心できない、そんな女子高生だった。けれど今は違う。今は私が異質であるためか誰も近寄ってこない。したがって群れることが〝できない〟のだ。

雲雀恭弥は意味がわからないというように眉間にシワを寄せる。


「なにそれ。いみわからない」
「わからなくてもいいです。わたしさえわかっていれば」


思わず捻くれた口調になってしまった。いけない。こんなのだから私は昔から友達づきあいがうまくいかないのだ。
急いで口元を押さえたが時既に遅しというやつだ。案の定雲雀恭弥は苛立ちを隠そうともせず顔をゆがめている。


「きみ、むかつくね」
「よくいわれます、よ」
「……ふうん、ぼくにそんなコトバをつかえるなんて、キョウミぶかいな。おもしろい。」


雲雀恭弥は、不適にわらった。くそうまだ子供なのになんでこんなに綺麗なのだろうか。なんて、綺麗な笑い方をするのだろうか。
うらやましいことこのうえない。百面相をしながら私は悶々と考える。

雲雀恭弥と、友達になれたらいいのに。そう思った。

だから、私は。私は小さく唇を開いた。雲雀恭弥もそれに気づいたのか、私の言葉に耳を傾ける準備をしている。


「……おもしろいついでに、きみと群れるキョカをいただけますか」
「…ぼくにそんなこといったのきみが初めてだよ。いいよ、特別にキョカしてあげる。」


雲雀恭弥はやっぱり綺麗に微笑んで見せた。

嬉しさが腹の底から込み上げてくる。思わず笑みを零せば、雲雀恭弥は驚いたというように目を少し見開いて、そして、私の元へやってきた。

どうしたものかと目を白黒させれば、雲雀恭弥が喋りだした。


「きみのなまえは？」
「……ちとせ。あさい、ちとせです。」
「ふうん、ちとせ。ぼくはひばりきょうや。」
「…きょうやくんってよんでいいですか」
「…………すきにしなよ」


自己紹介をして、その後、いっしょに幼稚園をサボった。

この世界に来て５年。されど５年。だけど、一番楽しい時間だった。



元の世界のみなさん。やっと、お友達ができた、よ。

友達と呼んでいいのかわからないけど、あいまいな関係だけど。
これから恭弥くんと、仲良くなれますように。



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