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　第１５粒「金の花が舞う」


　『ほら、サクラ。見てごらんよ！　またあの花が咲いているぞ』

　『うん、そうだね』

　金の花が風に舞いながら散り落ちていく。その様子を無邪気に嬉しそうに見る彼を見つめながら、私は返事をした。

　『もうこの花も散る季節だね』

　そう言いながら手を前に出すと、儚く小さい金の花が私の手の平にのる。

　『どんなに美しい花も、散れば醜く枯れていくものね』

　そう言った私に彼は『そうかなぁ』、と言った。

　『俺は花が散って、花びらが舞っているときが一番好きだけどな。まるで、命の終わりを美しく飾っているようだから。———サクラも、そう思うだろう？』

　私は舞い散る幾千の花びらたちを見ながら、

　『そうね』と言った。

　すると、彼が私の後ろに座った。私は彼に体を預け、彼の右手に自分の右手を重ねた。

　”あたたかい“

　人の体温はとても心地よく、秋の肌寒い風で冷たくなった手を温めてくれた。

　落ちていく花びらを見つめていくと、花びらは水たまりの上に落ちた。雨が降った後の水たまりには、波紋を広げながら、私と彼の姿を映している。

　『ねえ、そういえば』

　あたしの言葉に彼が振り返る。

　『この花の名前はなんだったかしら？』

　彼はクスリ、と笑うと立ち上がり、私の前へと回ってきた。

　『この花。この花はね、』

　———ザアアアァァァァァァァッッ。

　突然、強い疾風が吹き、金の花が舞う。それはまるで、天へと向かっているように。

　『——————。』

　彼がこの花の名前を言っている。けれど聞こえない。こんなにも近くに居るのに。風が、花が、邪魔をする。

　待って、行かないで。

　私は叫ぶ。けれど声にならない。

　彼の一言は口の動きで分かった。何故そんなことを言ったのかは分からない。

　「待って、待ってよぉ！」

　・・・
　あたしは叫んだ。何故あたしの名前を知っているのか。それを聞くために。

　否、違う。こんなにも心が叫んでいるのだ。

　『待ッテ、行カナイデ！！』

　胸が締めつけられる。息が苦しい。涙があふれてくる。こんなにもそばにいたい、いっしょにいたいと思うこの気持ちは、なんなのだろう。

　無我夢中で手を伸ばす。彼に届かないのは分かっている。けれど、

　『さよなら』

　あの言葉の意味が分からない。

　なぜ突然そう言って、去っていくの？
　あたしを　　私を
　一人に
　しないで！！

　「待って、あなたは———」



　「あなたは誰！？」

　そこで、目が覚めた


　　　＊　＊　＊　＊　＊


　「———ッッ！」

　体を起こして、ベットを降りる。流れていた雫を拭き取る。

　———頭が、痛い。

　きっと、あの夢のせいだ。

　夢の内容は詳しくは覚えていない。ただ、金の花が舞っていることしか、記憶にない。

　あの夢は、入団した６歳のころからずっと見てきた。ずっと、と言っても毎日じゃない。十日に一回のペースだ。
　その度に、頭痛がするし涙を流している。

　あたしは夢の中の、自分の姿は覚えている。金色の髪に、空色の瞳。年は今と同じ１６ぐらいだろう。ただし、今と異なる点が一つだけあった。
　それは、髪の長さだ。あたしは入団してから一度も髪を伸ばしたことがない。いつもこのショートヘアを保っている。

　・・・幼い頃から、あの夢のことをずっと疑問に思っていた。そして最近、ある仮説に至ったのである。それは———

　———コンコン。

　部屋をノックする音が聞こえた。あたしは「はーい」と返事をする。すると、

　『サクラ？　よかったら朝食を食べに一緒に食堂に行きませんか？』

　声の主はアレンだった。

　あたしは自分がまだ何も食べておらず、空腹だったことに気づく。

　———ぐううぅぅ。

　ちょうどお腹もなった。

　「うん。ちょっと待ってて」と言うと、赤と黒のネグリジェから団服へと着替える。そしてドアを開け、

　「おまたせ」

　というと、アレンと食堂へ向かった。


　　　＊　＊　＊　＊　＊　


　それは———前世の記憶ではないか、と。　　


　〆　８月２０日