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☆番外編☆第二十三話　　　「飛行機」



飛び回る友撫を、母が抱き上げると、こちらをふり返った。

「風花、お父さん、いくわよ。」
「うん！　分かってるよ！」

風花が笑顔で返事をすると、母も友撫を見て、ふふっと笑う。風花のとなりにいる父も、ほほ笑みながら三人を見ていた。
そして、もうひとり。

「いってらっしゃい、ふーちゃん。楽しんできてね！」

輝が、風花のとなりでにっこりと笑っている。

「えへへっ。輝も来てくれて、すっごいうれしいよ！」
「えっ、あ、うん！　……ふーちゃん、さびしくないの？」

おそるおそる聞くと、風花は満面の笑みでうなずいた。

「あったりまえじゃん！　だって、最後に輝と一緒だったよ？　さびしいなんて、思わないよ！」

すこし戸惑ったようにほおをかき、「えへへ。」とぼやく。
それをながめていた父も母も、ほほえましいようすに、思わずくすりとしてしまう。
目の前にある飛行機を目に、風花の目は輝いていた。その瞳に、輝もどこか、わくわくしてくる。
が、きゅうに、風花の瞳に暗い色が現れた。

「でも、やっぱり……ちょっと、さびしいな。」

落ちこんだ声。
輝は不安になり、彼女の顔をのぞきこんだ。

「だって、輝と一緒にいられないんだもん……。」
「えっ//」

幼いながらも、輝はかなり恥ずかしくなった。
いくらなんでも、これは……ちょっと、どうなのだろうか。世間一般からすると、その……いわゆる、カップルに分類されるのではないだろうか。

「そ、それは……//」
「でも、がまんするよ！」

ぱっと明るい顔にもどり、輝をふり返った。
それで、やっと輝も、調子をとりもどす。

「う、うん。」
「帰ってきたら、また輝に会えるんだもん！」

そう言って、弾けるような笑みを浮かべた。
笑って、いたのだけど。
ただひとり、すこし暗い表情のまま、飛行機に乗りこんでいった。



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短くてすみません……。