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六つ目の御話　　「悲劇の姫」













とある喫茶店。


「私がおごるから、好きなものを頼め。」

「は、はい…」


マサキは少し恐縮しながら、メニューを開いた。


「じゃあ…ホットココアで。」

「私はミルクティーにチョコレートパフェに白玉あんみつで。」

「そっ…そんなに頼むんですか。」

「心配しなくても、お前には渡さん。」


心からの笑みだった。





　　　　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊





一通り頼んだものがウェイトレスによって運ばれ、
テーブルの上に並んでいる。


「そんなに食べれるんですか…？」

「欲しいのか？」

「いえ…」


そう言って和奏は、チョコレートパフェを食べだした。


「ま、食いたいもんあったら追加してもいいからな。」

「はい…。」


——この人、案外姉御肌なんだなぁ。


「それで、この街に来た理由ってなんですか？」

「え？あぁ、そっか。
　話があるからここに来たんだっけ。」


どうやら、目的を忘れていたらしい。
本当に大丈夫か、この人。


「日本でも仕事が売れるようになったからな。
　だからまたここに来た。」

「そういえば、最初は外国で売れたらしいですしね。」

「まぁな。
　…それに、あいつに家事任せきりだからなぁ……」

「え？あいつ？」

「い、いや！？何でもないんじゃないか！？」


和奏は、慌てたように手をバタバタと振った。


「…それで、俺に聞きたい事ってなんですか。」

「あぁ…。」


和奏は、ミルクティーを人のみしてから、真剣なまなざしでマサキに話しかけた。


「お前、“金色の懇願姫”って、知ってるか？」

「え？」


——知ってるも何も、俺は本人に会ってるからなぁ。


「知って…ます、けど」

「そうか。
　いいよなぁ、願いを叶えてくれるんだって？」


和奏は、しぶしぶと羨ましそうに言った。

マサキは、反対に張りつめたように心臓が痛くなっていた。


——神無月先輩の事を、なんでこの人が話すんだ…？


「悲しい話だよな。」

「え…？」


——悲しい…？


「あの、それって…どういう、」

「お前、この話知ってるんじゃないのか？」

「知ってますけど…、かなしいって…？」


和奏は、苦虫をかみつぶしたように渋い顔になった。


「…そうか、お前はその事を知らないのか。」

「なにか…ッ、なにかあったんですか！？」


そして、和奏は二千円札をテーブルの上においた。


「悲しい話だよ。
　　　　誰にも覚えてもらえないっていうのは。」

「覚えてもらえない…！？
　どういう事ですか！？」

「お前は知らなくていい。
　いずれ、自分で真実を見つけろ。」


和奏は出口に向かって歩き続けた。


「待ってください！
　……月川さんは、なんでこの事を調べているんですか…？」


そして、和奏は微笑んだ。


「懇願姫と私は、似ているからな。」




そして、和奏は喫茶店を去ってしまった。




「クソッ……、どういう、事だよ。」



マサキは、ただただ一人で立ちすくんでいた。