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三つ目の御話　　　「懐かしの歌姫」













夜。

マサキは部屋のベットに顔を埋めた。


「…ったく、一体何なんだよ……あいつは…」




『ここまで、嘘なんかつかなくていいんですわよ。』

『貴方の表情を見ればわかりますわ。』

『私は、『金色の懇願姫』、神無月架那琥ですわ。
　何か願いがあったら、私に言ってくださいませ。』




マサキは、今日はじめて出会った、神無月架那琥という少女について思いだしていたらしい。
そして、ぎりぎり、と言う歯ぎしりの音が部屋に鳴り響く。


「願いなんて…どうせあいつは、ただの人。
　叶えられるわけ、ないじゃんかよ…」




——俺も、そうだったように。







そしてマサキは、暗くなった部屋の中で、目を閉じた。












　　　　　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊








また、朝が来た。

空は今日も晴れ渡っている。

ぎらぎらと光る太陽が、マサキを現実の世界へと呼びもどした。



「…晴れてるなぁ、嫌なぐらいに。」




そしてマサキは、今日もいつもと変わらないように、腕を制服の袖に通す。







　　　　　　　　　　＊　　　　　　＊　　　　　　＊






いつもと変わらない道。

いつもと変わらない通行人。

そんな毎日が良かった。

極端に良い日があると、極端に嫌な日がある。

そんな嫌な日は、もう送りたくない。




けれど、いつもと変わらないものなど、ありはしないのだ——。










「おい、そこのお前。」

「え…？俺ですか？」

「そうそう、そこの雷門中の制服を着た少年。」


黒髪の女性が、マサキに話しかける。

——いつもと、違う日だ。



「ちょいと、雷門中まで案内してくれないか？
　もう数年行ってなくて、道がわからないんだ。」

「はぁ…」



雷門中へ向かう途中に、その女性はマサキに何度も話しかけてきた。


「なぁなぁ、お前は何部なんだ？
　私は一時期、サッカー部に入ってたんだ。」

「奇遇ですね、俺のサッカー部なんですよ。」

「ほぉ〜う…。
　今の監督って、なんていう人だ？」

「円堂監督です。」

「円堂ぉ！？あいつが！？」


女性は、あからさまに驚いた表情を表した。


「そうか…アイツがまさか監督とはなぁ…」

「知り合いなんですか？」

「え？…あぁ、まぁな。」



そんな他愛もない会話をつづけていくと、雷門中はすでに目の前にあった。


「やっと着いたか…
　もう、ずっと行ってなかったなぁ…。」


そう言って、女性は懐かしそうなものを見る目でそういったのだ。



「そうだ。
　お前、名前はなんていうんだ？」

「えっと…狩屋です。狩屋マサキ。」

「狩屋か。
　多分、これからちょくちょくサッカー部に行くかもしれないから、よろしくな。」


そういった後に、女性は微笑みながら言った。



















「私の名前は、和奏。
　　　　　月川和奏だ。」