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番外編①　バレンタイン企画
エド＆ウインリィの場合

　「まったく……」

　二月の寒空の下、ウインリィはため息をついた。リゼンブール（＊エド・アルの故郷）の冬は厳しい。夏は涼しいが、冬は切るように寒い。吐く息は白くなり、手先から感覚が失われている。

「せっかく帰ってきたのに、オートメイルを壊すなんて。何考えてんのよ……」

　文句を言いながら、ウインリィは自分の手元に視線を落とす。そこには、チェック柄でラッピングされた小さい箱が握られていた。英語で『エドへ』と書かれた、小さなシールが貼られている。

「バレンタインだから作ったけど……どうしよっかな〜」

　星空を見上げながら、ウインリィは数か月前の会話を思い出していた。
　数か月前エドがオートメイルをぶっ壊し、リゼンブールに戻ってきたときがあった。その時、何の流れか忘れたが、あむのしゅごキャラ達に「バレンタイン」の話を聞いたのだ。


「バレンタイン?　そんな日があるんだ」

　ウインリィは目を丸くして言った。

「そうですぅ。女の子が、大好きな男の子にチョコレートを渡す日なんですよぉ」
「要は、誰か大切な人にプレゼントを送る日ってことだよ。友達とか家族とか……男の子じゃない人にあげている人だっているし」

　スゥとミキが、にこにこしながら答えた。
　すると横から、ランが

「ウインリィは、エドにチョコレートをあげるんでしょ？」

　と気を使う素振りも見せず、聞いてきた。
　ウインリィは、ちょっと顔を赤らめながら顔の前で手を何回も振る。

「え?　やだやだ。エドに限定しないでよ。大切な人って言ったら、ばっちゃんやアル……あむに、ラン・ミキ・スゥだって入るわよ」

　指を折り、人の数を数えながら、ウインリィは楽しそうに話す。実際、頭の中では、２月１４日にみんなにシチューでも作ろうかな……と考えを巡らせていた。

「あたしが言いたいのは、本命チョコ!」

　ランが不満そうに声を荒げた。本命の言葉を知らないウインリィは、難しい顔を作る。

「ほ、本命?」
「そう!　友達にあげるのは「友チョコ」だけど、好きな人にあげるのは「本命チョコ」なんだよ」
「へ〜……」

　納得しながら、ウインリィの脳裏にはエドが浮かんでいた。慌てて頭を振り、その映像を消す。

「まあ中身は変わらないけどね。あむちゃんなんて、友チョコも本命チョコも外見変わらなかったし」
「あ、そういえばあむちゃんは、今年の本命チョコ誰にあげるんだろうね。やっぱりアルかな?　エドとは喧嘩ばっかりだもん」
「そうですねぇ」
「あたしの本命……」

　やっぱりエドが脳裏に浮かぶ。しかも最高に笑った顔で。
　もう!　どうしてこんなにもエドが思い浮かぶのよ……背は低いし、オートメイルは壊すし、どうしてあいつが……
　脳内で葛藤中のウイリンリィ。それをしゅごキャラたちは不思議そうに見つめていた。

「ウインリィ?」

　心配そうに覗き込むミキの顔が、飛び込んできた。ウインリィははっとした表情を浮かべると、すぐに笑い飛ばそうとする。

「大丈夫よ!　あはは」
「素直になりなよ!　素直じゃない子は、素直な良い子にキャラチェ〜ンジ!」
「エド〜!　あたし……」

　そこから先は思い出すだけで恥ずかしい。
　キャラチェンジの力は恐ろしすぎる……あむの苦悩がよくわかる日でもあった。



「おい。ウインリィ」

　誰かに肩をたたかれ、ウインリィは驚いて振り向いた。その後ろにはエドがいた。手に何やら小さい袋を大事そうに持っている。

「あ?　なに、エド?」
「そ…その…こ、これ。受け取れ!」

　エドは大事そうに持っていた袋を、乱暴に突き出した。
　一度ウインリィをちらりと見ただけで、後は視線をそらしてしまう。

「あ、ありがと」

　軽くお礼を言うと、自分のプレゼントは下に置く。ウインリィは、恐々（こわごわ）と差し出された袋をしっかり受け取った。

「開けていい?」
「お、おう」

　エドの顔はすっかり赤らんでいる。酔ってるのか？
　その横でウインリィは、袋をあけた。中にはしゃれている、銀色のペンダントが収められていた。星型の部分には「ウインリィ」と小さく刻まれている。

「わあ!　かわいい!」
「今日って、大切な人にプレゼントを贈る日なんだろ。……ミキに選んでもらった」

　エドのセンスは良く言えば個性的、悪く言えば人とはかけ離れている。ミキにでも頼まないと、おかしいプレゼントを買ってくるであろうことは、長い付き合いで、知りすぎるほど知っている。

「あ、あたしも!　これ……」

　ウインリィは、ようやく小さい箱をエドに差し出した。エドは、それをひったくるように持って行った。視線は相変わらず。
　やっと渡せてよかった……と、安堵するウインリィの横で、箱をしみじみと見ていたエドは一言。

「食えるのか、これ?」
「文句あるんだったら食べなくていいわよ。アルにあげるから」

　当のアルは、今頃あむにチョコレートを渡されているはずだ。

「エドにあげるの?　じゃあ。あたしはアルにあげるから、二人きりでしっかりやってよ」

　あむも協力済み。どんだけ手が込んでいるんだ。
　
　エドはラッピングを器用に剥がすと、ハート形のチョコレートにがぶりと食いついた。するとエドの表情が、金色の瞳に光が宿った。

「……美味いよ」

……一方その頃。

「兄さん、ボクこの身体になって初めてチョコレートをもらったよ!」

　ロックベル家の中では、目を輝かしてはしゃぎまくるアルの姿があった。

〜終わり〜
変形エドウィン小説でした。遅くなってすいません!
雪兎さま好みにできていたでしょうか＞＜

しゅごキャラを混ぜてみましたが、違和感ありすぎ。純粋小説も書けたら書きたいと思っていますが、ＣＰ小説は苦手です；；