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考えてみる、自分の気持ちを。



—Maind,06—　未知数


学校に通い続けて三日。
雲雀は登校していなかった。
俺は首をかしげながらも、骸と言う青年の言葉を思い出しながら廊下を歩いていた。

「あ、終崎さん」
「沢田君。・・・傷、増えてるね」
「え、あ、まぁ・・・(今日が大空戦なのに・・・)」
「そういえば、笹川から聞いたんだけど、今日が相撲の試合なんでしょ？」
「え、あ、まぁ・・・」

沢田は苦笑いになりながら俺を見ていた。


(何か隠し事をしているにはしているんだが、ソレが何なのか判らないな・・・)


「なら、傷を治さないと駄目だろう？」
「え、」

グイッと俺は沢田の腕を掴んで引っ張り寄せた。
沢田の体に手をかざして、炎を灯す。

「え、死ぬ気の炎！？」


(死ぬ気・・・？)


俺はそんな沢田の言葉に疑問を持ちながら、炎を灯し続けた。
傷は癒えて行く。

「あ、傷が・・・」
「治った。じゃあな」
「あ、うん・・・」

スッと、俺は廊下を歩き続けた。

「なぁ、リボーン」
「何だ？」
「さっきの炎って、死ぬ気の炎じゃないか？」
「・・・近い物ではあるが、アレは別物だな。未知数の炎だ」
「・・・」

俺は終崎さんの背中を見ながら、歩き続けた。


◆


やはり、歩くたびに違和感を感じた。
俺は気が付けば放課後になっていて、気が付けば何処かの病院に居た。


(ッて言うか、何語で話してるんだ・・・？)


全く判らない言葉を見聞きした。
何処か外国語の様な気がするが——。
そして、俺は一つの病室の前に居た。

「・・・ブルーベル・・・？」

その病室の扉をノックした。
そして、病室に一歩踏み入る。

「・・・にゅ？アンタ誰？」
「・・・ソレはこっちが聞きたいことだけど・・・」

俺は、目の前に居る水色の髪をした少女に、顔を向ける。
この子がブルーベルと言う子なのだろうか。

「君がブルーベル？」
「そうだけど、何？」
「いや、病室の名刹が気になったから」

そういって近くにあった椅子に座る。

「・・・君、足が動かないの？」
「・・・そうよ。だから、何？」
「・・・」


(聞いちゃいけないことだったのか)


俺はそう思いながらも彼女を見ていた。
俺の力じゃまだまだ足りない。
だから、足を治療してあげる事は出来ない。

「ねぇ、君は、歩けるようになったら何がしたい？」
「・・・水泳」
「水泳？」
「ブルーベルは、水泳選手だった。だけど、事故で・・・ッ」

体が震えだす。
俺は少女の体を抱きしめる。

「にゅ・・・！」
「大丈夫だよ。きっと君の足はよくなる。俺が保障しよう」
「本当に・・・？」
「あぁ。きっと」


(そんな感じが、するから)


俺はそういって彼女の手を握った。

「(暖かい・・・)ねぇ、お姉さんの名前は？」
「俺の名前？俺の名前は、終崎刹那」
「終崎・・・？日本人なの？」
「あぁ、君は」
「・・・ブルーベル。イタリア人、だよ」


(イタリア・・・？ちょっと待て。ここは———)


瞬間、周りにフラッシュの様な物が走る。
俺は深く目を閉じた。


———ザザァァァ・・・


「・・・にゅ？(居ない・・・)」
「どうしたの？ブルーベル」

目の前には白蘭が座っていた。

「(気のせい、じゃないよね)あのね、さっきね」





(夢じゃない)(まだ手に残る暖かさを感じながら)

周りが真っ白になった後、目をゆっくりと開けば学校の校庭に佇んでいた。
空を見上げれば夜空が広がっている。

「って終崎さん！？何で此処に！？」
「ッて言うか何処から来たんだ？」
「誰だ、コラ！」
「何、アイツ？」
「・・・ドカスが」

何か怖い人達も勢揃いしている。
俺は何がなんだか判らない。
すると仮面をつけた女達が言葉を発した。

「夜空のリング保持者も現れたので、大空のリング戦を開幕いたします」
「ちょっと待ってよ！終崎さんが何時リングをッ・・・」
「コレの、事か？」

俺は指に嵌めているリングを見せる。
全員が一斉に俺を見た。

「ハイ、ソレが夜空のリングです」
「何で終崎さんがッ・・・」
「コレ、家の家宝なんだよ。時期党首になると決まったときから肌身離さず持ってるんだけど」

すると雲雀が近づいてきて、俺を凄い剣幕で見てきた。

「雲雀、コレって何がどうなって———」
「・・・ッ君が戦わなくてもいいのに」
「え？」
「では、各フィールドに付いて下さい」

皆がどこかへ向かった。
俺はいまだ整理の付かない頭で考えるのは、戦わなければいけない事。
俺はそんな曖昧な覚悟を宿しながら、仮面の女を見た。

「俺はどうすればいいの？」
「終崎様は、特にフィールドはございません」
「・・・それじゃあ困るような気もするけど・・・」

俺はそんな事を考えていると、女の人が開始を告げた。
爆発がグラウンドで起きたりしていると、何故かティアラをつけた少年が俺の前に立った。

「シシッ弱そうな奴。こんな奴が夜空の守護者だなんて信じらんねぇ」


(夜空の守護者・・・？)


俺は首をかしげた。
するとナイフが飛んできたので避けてみた。


——バシュッ


「！」
「シシッ」

頬に赤い血が流れる。
ナイフで切られていないのに、血が出た。
俺は少年を見る。


(ナイフが空中に浮いている・・・？)


マジックのように操るナイフに、俺は違和感を覚える。

「刹那！」
「雲雀・・・？」

俺の前に雲雀が立つ。
トンファーを構えて戦い始める雲雀に、俺はソレを見ているしかなかった。


——バシュッ


「！？」

雲雀の頬に、赤い血が伝う。



——ドクンッ



「沢田殿！」
「・・・」

俺は視線をグラウンドに変える。
沢田がボロボロの姿で立っていた。


(訳が、判らない)


——ドクン。


◆


「！？」

クローム髑髏が頭を抱える。
毒の所為ではなかった。
それは——骸の危険命令。

「骸、様・・・？早く、抑えろ・・・？」

微かに聞こえる骸の意思を辿るクローム髑髏だったが、次の瞬間に聞こえた悲鳴にも似た絶叫に、意識を移した。


◆


「うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」
「刹那！？」

突如刹那が叫びだした。
悲鳴にも似た絶叫は、学校全体に響き渡る。

———僕は、先程助けた山本武を思い出す。

即座に手首に装着された小型モニターを見た。
そこまで響き渡っているのか、目を呆然としていた。



「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■！」



最早何を言っているか判らなかった。
人の死のような言葉を発する刹那に、僕は抱きしめることしか出来なかった。

「ぐっ・・・」

何かの力の様な物の熱風が起こり、僕は後ろへ飛ばされる。


———ボァァァァァァッ


「刹那・・・？」

刹那はまるで何も見えていないような目で、虚空を見ていた。
力が抜けたように腕がだらんとぶら下がる。


「刹那？」

「　　　　　　　　　　　　」


何かを言った気がするけど、言葉は聞こえなかった。
拳と額に炎を灯した刹那は、ユラリとティアラの草食動物を見ていた。





(僕の知らない、刹那)