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「どういうこと…？」

「おまえ！ドロシアを殺しに来たんだろ！？」

「えぇ！？」

カービィは驚きで素っ頓狂な声を上げる。
黒幕は、倒すつもりではあったが、殺すつもりなどない。
カービィは殺しを何よりも嫌っている。

「た…確かにプププランドをもとに戻してもらうために…戦うつもりではあったけど…殺すつもりなんて…！」

「嘘をつかないで！だっておまえはドロシアに呼ばれたじゃないか！」

「た、たぶん…」

「それは…おまえが—————！！」

グリルは、言葉を途中で詰まらせた。

「どうしたの…？」

カービィは心配そうにグリルに声をかける。

さっきまで、戦っていたのに…

グリルは気が付いたのだ。

「(僕ちんは…殺すつもりで攻撃した…でも…あいつは殺さないつもいで戦っていたんだ！)」

決定的な差を、グリルは思い知らされた。

「…どうして…どうして僕ちんを殺さないの？」

グリルはついにそう聞いてしまった。

「勝者は敗者を殺すのが…普通でしょ…」

「…お願いだからボクに殺すとかいう言葉を言わないで…」

カービィはひどく悲しそうに、そう言った。

「ボク嫌いなんだよ…誰かが死ぬのを見るの…たとえどんな悪者だって…ボクは殺さない…殺せないんだ…」

カービィは人を殺せない。
それは慈悲と弱さ故から。
今から一年後の未来、とある盗賊団の団長にもそれを暴かれてしまうほどに。

「グリル…ボクは君を殺したくない…」

「…」

グリルはカービィの、瞳を見つめる。
嘘を言っているようには思えない。
だからといって、信じていいのだろうか。

「でも…おまえは…きっと…ドロシアを殺すんだ…！」

うめきながら、グリルは表情をゆがませた。

「ボクは…！」

「何を言ってるんだ！おまえは！何もかもわかりきった風に言って！どうせなにもわかってなんかいないんだろ！僕ちんとドロシアのことも！！僕ちんがどんな思いをしてるのかを！！」

痛む体を押さえもせず、グリルはガクガクと痙攣する脚で立ち上がる。

その瞳に、涙をにじませて—————

グリルはもう、耐えきれなかった。

ポロポロと流れる涙をぬぐいもせず、グリルは叫ぶ。

「おまえがこなければよかったんだ！！おまえさえこなければよかったんだ！わかった風に語るんじゃねえ！おまえは殺すんだろ！おまえの仲間のために！絶対殺すんだろ！！ドロシアを殺すんだろ！！」

「違うよ！グリル！ボクはそんなことしたくないんだ！」

「ふざけんな！だったら…だったらっ…！！！」

緑の瞳を赤くして、涙をこぼすグリルは、悲しくて悲しくてたまらない、そんなオーラをだしていた。

「だったら…だったらおまえは…！！！」

嗚咽で言葉にならないながらも、グリルは泣き叫び、力の入らない手で、カービィの胸ぐらをつかむ。






「だったらおまえはドロシアを助けてくれるのっ！！！？」






顔が触れ合うぐらいに、近づいた２人。
グリルの悲鳴に似た叫び声は、カービィに深くとどいた。
胸ぐらをつかまれたカービィは、抵抗しなかった。
力なんてこれっぽちも入っていない。
振り切ろうと思えば振り切れる。
でも、カービィは動かなかった。


「どうしてっ…！どうしてっ…！僕ちんは…っ…ドロシアの…そばにいたいだけなのに…どうして…っ」

グリルはカービィから手を話し、その場にへたり込んで泣き出す。

声も抑えず、体を震わせて—————

あまりにも痛々しい。

「僕ちん…おまえにもっ…負けて…！だったら…だったら僕ちん…どうしたらいいのっ…！？」

手で顔を覆って、グリルは泣く。
自分を責めて—————

「僕ちん…いったいどうしたらいいの…っ…！！」

何もかも見失って、真っ暗闇に閉じ込められてしまったようなグリル。
涙が頬をつたって、レッドカーペットに、複数の染みを作っていく。

「ドロシア…！ドロシア…っ…！！」

ドロシアを助けなければならない。
だけど…

だけど…

助けられない…

これほどの屈辱があるものか。

グリルは、目の前の星の戦士に負けてしまったのだから。

「…！」

「協力する…！ボクも…ドロシアを助ける…！」

グリルは優しい力に引き寄せられた。
カービィは、悲しみに震えるグリルを抱きしめた。
普段のグリルなら驚いて抵抗するが、状況が状況なので、うまく動くことができなかった。

「ボクは君たちを助ける…！事情はよくわからないけど…ボクは君たちを助けたいんだ！！」

カービィの強い意志のこもった藍色の瞳と、グリルの潤んだ深緑色の瞳の焦点が合う。

ひどく幻想的な気分になった。

「だから…泣かないで…」

「…おまえ…」



おかしいな。

僕ちん。

ドロシアのためなら何をしてもいいって思えてたのに。

何もかも排除してやるって思ってたのに。

おかしいな。

どうして。

どうして敵のこいつを信じたくなっちゃうんだろう。

こんなのおかしいよね。

…泣かないで？

そんな風に言われちゃうと、余計に泣けてきちゃうもんだよ…。

…なんだよ。

おまえは僕ちんのハンカチなのか？




「約束する。ボクは絶対にドロシアを殺さない」

カービィは断言した。
そう言って、カービィはグリルの手を握る。

「約束」

星の戦士は、ニコリとほほ笑む。
陽だまりのような笑顔。
嘘なんて単語は、存在しない。




ああ。

僕ちんは、こいつにたくしていいのだろうか。

こいつを信じていいのだろうか。

でも…

こいつなら…



「たすけて…」

グリルはか細い声で、カービィに懇願した。

「ドロシアを…たすけて…！」

すがるように、カービィに身を寄せた。

「もう…時間がないの…！このままじゃ…！」

その刹那。

不気味な音がどこからともなく聞こえ、部屋の扉を飲み込むように消失していく。

加速してきている。

この空間の摂理が綻びてきているのだ。

「たすけてあげて…ドロシアを…！」

「うん！絶対に助けてみせる！」

星の戦士と、魔女。

プププランドと絵画の魔女を量りにかける。

どちらも、大切。






こうして、２人の主人公は、目的のため動き出すのだった。








アポストロフィーの用意はいいかい？