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４２話〜精神世界の悲劇〜




「だ〜〜〜〜！！もう何なんだよこいつら！！？」

ナツが叫びながら走っている。後ろからは無数の木のモンスターが追いかけてきていた。

「しつけーな、あいつら」

「もう我慢ならねぇ！！」

ナツは振り返ると大きく息を吸い込んだ。

「ばっ・・止せナツ！！」

カムイがそれを見て必死の表情で止めに入るが、ナツは止まらなかった。

「火竜の咆哮！！！」

—ボオオォオォオォォンンン！！！！—

森の中で大爆発が起きて火柱が上がる。ナツとカムイは爆風で激しく吹き飛ばされた。
吹き飛ばされたカムイはのそのそと起き上がると、近くで地面に突き刺さっていたナツを引き抜き、
顔を寄せて怒鳴った。

「馬鹿野郎！！！もう少しで死ぬところだったぞ！！！」

「ああ！！？死ななかったんだからいいじゃね〜〜かよ！！」

「そういう問題じゃねーーだろ！！」

「じゃあどういう問題だよ！？」

唸る二人をチーが必死に止めた。二人は睨み合いながらも目の前に広がる光景に注目する。
目の前には周りの木とは明らかに違うオーラを放つ大木が一本。

「でけーー木だな」

ナツが見上げながら言った。カムイは目をよく凝らして見ると、木に赤い何かが生っているのが見えた。

「見ろナツ。木にリンゴが生ってる。おそらくあれが幻のリンゴだな」

「本当か！？じゃあ、早速頂こうぜ〜〜！」

大木に駆け寄るナツ。と、途端に周りに濃厚な霧が出始めた。

「これは・・・。ナツ！！一度戻って来い！！この霧、ただの霧じゃないぞ！！」

カムイは叫ぶがナツからの応答はない。チーに頼ったが、この霧が邪魔して探知が出来ないらしい。

「ナツ！！ナツ！！！」

——————————？？？？？——————————

「何だこの霧は。何も見えねーじゃねえか」

ナツは濃霧の中一人さまよっていた。右も左も分からないこの中をナツは我武者羅に走った。

「おいカムイ！！チー！返事しろ！！おい！！」

出る限りの声で叫ぶが応答はない。すると変わりに妙な声が周りに響いた。

『クスクス。無駄だよ、ここには今君以外の誰もいやしないんだ』

「誰だ？姿を見せやがれ」

『だってここは君の頭の中。君以外の存在が入れるわけがないんだから』

「ああ？何言ってんだてめぇ」

ナツはどこからともなく聞える声に睨む。声は更に笑いじみた声で続けた。

『そんなおっかない顔しないでよ。ここは君の頭の中だけどその頭は僕の手の中にあるんだ。
僕がその気になれば、君の頭を覗く事くらいできるんだよ』

「・・・！！何だ?頭が急に・・・！！」

突然の頭痛に苦しむナツ。と、声は更にはっきりした口調で言った。

『へ〜〜。君、ナツ君って言うんだ。フェアリーテイルのナツか〜〜』

「お前、どうして俺の名を？」

『言ったでしょ！？僕は君の頭の中を覗けるんだって。・・・ふ〜〜ん、喧嘩っ早くて楽観的、
強がりで強情っ張り。フフ・・・君みたいなタイプだと、中々女の子に好かれないでしょ〜〜？？』

「・・・・・」

強がり、好かれない。そんな言葉にナツの中の記憶が蘇ってくる。

—強がりばっか言ってたら女の子に嫌われちゃうよ？—

—うっせ〜〜んだよ、リ・・・—

「うっせ〜〜よ、てめ〜〜」

記憶を消す様に頭を振った後、ナツはそう呟いた。声はクスクスと笑った。

『君自身もあまり女の子には興味ないでしょ？・・・ある一人は覗いてね』

「・・・っ！！」

ナツが苦い表情を浮かべる。立ち上がると周りの霧に拳を振り回し始めた。

「こそこそしてねーで出てこいや！！！こえーーのか！！？ああ！！！」

『もう、せっかちだな〜・・・。いいよ、出て来て上げる。ほら、君の前に！』

声が途切れるとともに辺りの霧が少し晴れ、多少視界が良好になった。
見るとナツの前の地面がモコモコと盛り上がり、そこから土に被った何かが現れた。
まだはっきりとは見えないが、ナツは目を丸くしてそれを見た。

「そんな・・・・うそだろ・・・」

ナツが後退るする。するとそれが笑い始めた。

『どうしたの？君のリクエスト通り出て来て上げたよ。しかも君の望む姿で。どう？似合ってるでしょ・・・』

土が地面にぼとぼとと落ちその姿が露わになった。

「ね、ナツ」

「リサーナ！！」