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雨の夜の日、俺はキミを見つけた。



—Data,01—　暖かい手と涙


「・・・」

俺は目の前においてあるダンボール箱を見て固まった。


(ちょ、まてやコラ。普通こういうのって猫とか入ってるものだろ。何で何で何で・・・)


「人間が入ってんだよ」

俺は傘を差しながら、そう突っ込んだ。
少年は冷たい雨の中、ドロドロの姿でダンボール箱に入って寝ていた。
俺は急いで傘を少年にさして、俺が羽織っていた白衣をかけてやる。


(とにかく、家に連れて行くか・・・)


俺はそう思って、少年を担いだ。


◆


——ガバッ


「・・・！」
「目を覚ましたか？」

俺は周りを見た。
何処かの部屋らしい。
服が何時の間にか着替えさせられていた。

「大丈夫か？」
「・・・誰だ・・・」

俺は立ち上がり、男か女か判らない人を睨みつける。
ソイツはヘラッと笑うと、俺の頭を撫でた。

「怖がらなくていいんだぞ？大丈夫だ。何があったのかは知らないけど、良く、がんばったな」
「・・・ッ！」


(超直感が、)


やさしくて、暖かい手。
俺は体から力が抜けて、座り込んだ。

「っと、大丈夫か？」
「・・・」
「ホラ、スープでも飲め」

そういって差し出されたスープを、俺は啜る。
毒は入ってないらしい。
飲み込むと、暖かい気持ちになって、自然と涙が零れ落ちた。


「・・・うっ・・・」


ホロホロと零れ落ちる涙に、ソイツは驚いて目を見開いていた。

「お、オイ・・・大丈夫か？」
「・・・」

俺は無言で顔を俯かせる。

「あぁ、名前、言ってなかったな。俺の名前は、蒼崎刹那。精神外科医をしている十八歳だ」
「・・・」
「お前の名前は、話したい時に話せばいいからな」

そういうと、蒼崎刹那は俺の頭をまたポンポンと撫でた。


◆


少年はスープを全て飲みきると、俺の白衣の裾を握った。

「・・・行くあてが無いんだろう？なら、此処でしばらく過ごすか？」

俺がそういうと少年はコクッとうなづいた。
体中に刻まれた火傷や切り傷。
何があったかは問わないが、気になった。


(幼児虐待、)


思い浮かんだのはソレだったが、俺は余り触れないようにした。

「そういえば、何歳なんだ？」
「・・・四」

四歳らしかった。
俺はハハッと笑って少年を膝の上に乗せた。

「まだ眠いんだろ？ゆっくり休め」

すると少年はコクンッと寝てしまう。
俺は布団をかぶせてやって、俺も横で目を閉じた。

俺は目を覚まして朝の準備をした。
白衣を羽織り、鞄に荷物を詰めた。

「・・・ん」
「目覚めたか少年」

俺はニッと笑って少年の頭を撫でた。
寝ぼけ眼を擦りながら、少年は俺を見る。

「悪いけど、今から仕事なんだ。夕方には帰ってくると思うけど、昼食とか朝食とかは———」
「自分で出来る」
「・・・へ？」

少年はタッとベッドから降りると、台所に向かった。
俺もその後を付いていくと、少年は軽く朝ごはんを作っていた。

「・・・スゴッ！」
「自分で作って食べられるから」
「でも、お前・・・」

俺は顔を歪めた。
少年は？マークで首をかしげた。

「・・・いいか、絶対に家から出るなよ？」

俺はそういって、玄関の扉を開けて出て行った。


◆


「・・・」

俺は朝食を口にして、蒼崎刹那の事を思い出していた。
朝食を食べ終わると、椅子から降りて俺は先程寝ていた部屋に入った。
立てかけてある写真立てを勝手に見てみる。
写真のガラスは部分的に割られ、もう１人の誰かが判らなかった。
そしてその隣においてあるオルゴールを手にとって、螺旋を巻き、音を鳴らしてみた。
部屋にオルゴールが鳴り響いた。

「・・・この、曲・・・？」

俺は少しだけだけど、知っていた。

この曲は———。


◆


「ふー、疲れたー」

俺はギィッと椅子を回す。
弁当を手にとって、弁当の蓋を開けた。

「何か機嫌良いな、お前。何かいいことでもあったのか？」

職場友人の、竜牙峰　零(りゅうがみね　ぜろ)が話しかけてきた。
俺は「んー？」と言って答える。

「俺、昨日子供拾ってさー。その子が気になって」
「・・・子供？」

竜牙峰は顔を歪めた。





(少年と涙と彼女)