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第十七話〜直接対決〜

彩葉と言う者が少し呻った。
何か解決策を考えているのだろう。
だが、それは無駄な事だ。
某は近くにあった一本の木刀を牢の前にカランと音を立たせて投げる。
彩葉と言う者は少し驚いた顔をして木刀をジッと見る。
佐助にアイコンタクトをし、牢の戸を開けさせた。

幸「…牢から出てくるでござる」

少し睨んだ視線で言う。
彩葉と言う者は少し留まったが、コソコソと牢から出て来た。
彩葉と言う者がちゃんと外に出たのを確認して某はいつものように愛用の槍を持ち…——構えた。

幸「俺はお前のような女子がお館様を打ち負かしたとは到底思えぬ。故にこの俺と勝負だ。
お館様に勝ったのならば、配下である俺なんぞ簡単に倒せるというのが道理であろう」

彩葉と言う者はその構えた某を見て少し青ざめた顔に引きつっていた。
彩葉と言う者の目線の先は某の槍の方を見ていた。
多分だが、人の脂と血を吸っているんじゃないかと思っているだろう。
まぁ、確かに戦用の槍だ。
色んな兵たちを斬った物だから、そう思うしかあるまい。
ふと、彩葉と言う者から声が漏れた。

彩「…佐助、アンタの御主人様真っ向勝負を挑もうとしてるけど明らかアタシ不利じゃね？　木刀と槍って明らか木刀が不利じゃね？」

佐助は彩葉と言う者の言葉を言葉で返す。

佐「彩葉ちゃん、一応あれでも俺様の上司だからそう言うの止めてくれない？　あと旦那は木刀と槍の間合いの違いなんて些細なものだと考えてる人間だから不利とかそういうのは言っちゃ駄目なんだよね、うん」
彩「いやいやいやアタシってば戦とか凄い苦手だから些細なもので済ませたくないんだよねっていうかこれ死亡フラグ？　グッバイアタシの青春!!　せめてもう一度いつきちゃんを抱きしめつつ可愛い燕とギャアギャア騒ぎたかった!!」

少し泣きそうな顔で佐助を訴えながらも、木刀を拾って手のひらをパシパシとやった。
少し何か確認した後、引きつった笑顔で言う。

彩「棄権は有りでしょうか、真田幸村」
幸「恐れを為して逃げるとは卑怯でござろう、武士ならば潔く勝負されよ」

幼き頃の教えなら当然の事。
彩葉と言う者は少しだけ冷や汗をかいていたり、ワシャワシャと髪を乱暴に触っていた。
…何だ、このような光景は？
何かにご乱心召されたのか…？（※召されてません）

佐「あー…旦那ぁ、彩葉ちゃんと本当に勝負する気？　大将が丁重に扱えって言ってたのに牢に押し込んじゃうし、旦那らしくないぜ？　こんなんだけど一応女の子なんだし、もう少し優しくしてあげるのも大切だと俺様思うなーなんて…」

佐助からあまり聞かない言葉に某は真顔で佐助の弱点を言う。

幸「佐助、減棒されて良いとみた」
佐「やだなあ旦那ぁ!!　俺様は別に彩葉ちゃんと旦那が勝負するのに反対なんてしてないんだぜ！」

佐助は焦ってアハハ、と笑っていた。
某は幼い頃から佐助の事は色々と知っている。
減給なんかは佐助的持っての他、生活が苦しくなるのと等しいのだ。
一瞬だけ彩葉と言う者から殺気の気配を感じた。
彩葉と言う者はニコッと佐助に笑って暴言を吐く。

彩「一回死んで来い、というか輪廻まわって猿になってもらえますか？」

その言葉で佐助を黙らせて、某に向き直った。

つづく…