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　第十六話　triangle

　＊
　もう、後戻りはできない。
　＊

「リュウジくん！　目を覚まして——そんなことしないで！」

　私に、リュウジくんをとめることなんて出来ない。
　暴走した彼を止めるなんて、至難の技だ。
　いいや、とめることなんてできないのかもしれない。
　ねぇ、瞳子さん。なんで私なの？
　瞳子さんのほうが私より責任感があって、しっかり者じゃない。
　瞳子さんならきっととめられたよ、リュウジくんを。
　だって、瞳子さんって厳しいけど、でも、その厳しさの中に優しさが見えるから。
　所謂「愛のムチ」ってやつだよね。
　血の繋がりもない子どもたちに優しく、厳しく接している瞳子さん。
　瞳子さんなら、とめられたよ、リュウジくんを。
　私には……無理だよ。出来ないよ。
　きっと六年生の時のことだって、何かの間違いだったんだ。
　私が話しかけた時に、偶然直った——それだけのことなんだよ。
　だって、私がいくら呼びかけても、返事してくれないんだよ、リュウジくん。
　
「姉貴、なにもたもたしてんだよ！」

　えっ……？
　カゲトが私の体を揺さぶってた。
　すっごく力強く。

「早く助けに行けよ！　出来なくたってゴリ押しでなんとかしろ！　努力しろよ！」

　ねぇ、いつのまに、こんな風になったの？
　ねぇ、いつのまに、こんな表情をするようになったの？
　ねぇ、いつのまに、こんなに力強くなったの？
　ちっちゃかったのに。私の中で、まだ貴方はちっちゃかったのに。
　いつのまに、こんな大人になったの？　いつのまに、男の子から少年になったの？
　私、ずっと知らなかった。
　貴方がこんなに強くなったなんて。
　でも、おかげで目が覚めた。
　そうだよね。最後の一刻まで頑張り続けなきゃね。
　
「ありがとう、カゲト……私、全力でいく！」
「それこそ姉貴だ！」

　ぐっと親指を突き出すカゲト。
　私も親指を突き出す。

「じゃあ、いってくるね！」

　私は走り出した。
　<潜む者>に支配された少年のもとへ。

「リュウジくん！」

　ゆっくりと、実にゆっくりと、リュウジくんの外見を持ち、レーゼの中身を持つ少年が振り返る。
　表情の無い顔はどこか人を見下したみたいに、尊厳な雰囲気を感じさせる。
　姿はリュウジくん。だけど、中身は完全にレーゼ。
　レーゼの行動をし、レーゼの声でしゃべり、レーゼの表情をし、レーゼのサッカーをする。
　姿はリュウジくんでも、中身はレーゼ。
　でも、それはこうとも言える。
　中身はレーゼでも、姿はリュウジくん。
　<潜む者>の冷たさは、怒りの冷たさ。憎しみの冷たさ。
　口元を吊り上げて笑う、レーゼ。
　お前一人になにが出来る。この学校はもう破壊したんだだって、言ってるみたいに。
　まだまだ、終わってない。
　このまま放っておいたら、やがて彼は他の学校も壊すだろう。
　残酷な冷笑を浮かべながら、なんの躊躇いもなく。
　もし、血を見せなければ、元に戻るだろうか？
　心の底から湧き出た、〝のぞみ〟。
　でも、それが間違いだった。
　私は、一歩前に踏み出した。
　彼との距離はあと少し。
　でも、それが間違いだった。
　彼の、小枝のように細い右腕が伸びた。力を入れて叩けば折れてしまいそうなほど、細い。
　その小枝のような腕が、わたしの手首を握り締める。
　その細さからは想像できないような力。
　彼は無表情に戻っている。
　どくんどくんと、私の心臓が高鳴る。
　<潜む者>に支配されたリュウジくんは、どうなるんだろうか。
　きっと、リュウジくんは眠る。意識を失う。
　そして、その代わりに、目覚めるのが<潜む者>——レーゼ。
　つまり、こいつは二重人格と考えていいかもしれない。
　じゃあ、リュウジくんはレーゼである時の記憶を失っているんだろう。
　二重人格とはそういうもの。〝普段の自分〟は、〝もう一人の自分〟の記憶を持っていない。
　彼の腕が、私をひっぱる。左腕が、私の背に触れる。
　解いて逃げなきゃ、と思った時にはもう遅かった。
　　
　＊
　私のfastkissは、<潜む者>に奪われた。
　＊