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　レイサは、目を覚ました。真っ白というには色を成しすぎている光が、あたりを包んでいる。

———え、うっそ、あたし死んじゃったの？

　レイサはそう思った。

———何よさっきの呪文。ばしるーら？　聞いたことない。　邪消呪文＿二フラム＿　みたいなモノ？

　淡い光に包まれたその空間、レイサは立ち上がり、はっとした。誰かいる。
「・・・・・・？」
　だれ？　言ったつもりなのに、聞こえたのは息遣いのみ。何で？　もう一度声を出した——つもりなのに、
やはり自分の声が聞こえない。声が出ない。
（ちょっとぉ、何の罰だっていうのよ・・・てか、みんな何処？）

「炎の使者レイサですね」

　“誰か”は言った。レイサは思わず目を見張る。
「いいえ、正確には、その子孫・・・炎の継承者」
　声を出せなかった口が、少し痺れる。なに？　レイサは言った。——つもりではなく、声に出して。
「——あ、喋れた」
　何だったのよもう、と思い、今まで喋られなかった分、レイサはまくしたてようとした、
が、それも大人げないので（十五歳なので十分子供だが）、
「まずは二つの質問。“ここは誰？”“あなたは何処？”」
　言った後に、あれ、何か違う、と呟いた。“誰か”がくすりと笑う。レイサは数秒考えて、
（あ、ちゃ、ぎゃ、ぎゃがっ）
　・・・取り乱す。
（ぎゃ、ぎゃ、ぎゃっ、逆だっ！！　きゃぁぁぁ、恥かいたぁぁぁっ）
　自分の情けなさに気付き、瞬時に真っ赤になるレイサ。だが、“誰か”は気にした様子も見せず、律義に答えた。
「私はセルハ、天界の住民の一人」
「せるは・・・」
　あまり聞きなれない不思議な名前だ、とレイサは思い・・・セルハの言葉の後半に反応した。
「て、て、天界っ！？」
　天界って、昔話によれば、地獄の反対で、空の上で、人の光が集まる場所で、かつ死後に行く世界・・・
（やややややっぱあたし、しし、死んじゃったわけ・・・・っ！？）
　ふざけんなバシルーラのばかやろ———っ！！　とかなんとか青春っぽく叫んでみたかったが・・・
何か虚しそうなのでやめる。
「そう。ここは人間の光の世界。光と闇の　間＿はざま＿　、すなわちあなたたち人間が住まう地から、
最もかけ離れた神聖の地」
　なんだかさりげなく人間侮辱してない？　とか思いつつ、レイサはその見えないセルハという（おそらく）女に
微妙に不機嫌さを声に乗せつつ尋ねる。
「・・・じゃあ何？　あんな見るからに邪悪ー、って感じの奴のばしるーらってのでこんな光のトコ来たっていうの？」
「いいえ」セルハは光の霧の向こうで、首を横に振る。
「この地にあなたたちが存在しているのは、秘められた力を発揮したから・・・
ひとつは、光の子マイレナの内に宿されしチカラ。
もう一つは・・・あなたもかつて身に着けた、世界樹をかたどる、あの首飾り」
　レイサはぎくりとして、自分の胸のポケットを見た。世界樹をまねたようなペンダント——しかし、これは。
「・・・これ、偽物・・・よ」
　レイサは、そこではっとした。
「まさか・・・まさか！　エージェがアインテルスを狙ったのは、あたしが・・・あたしが、［あれ］を持っていたから！？」
　セルハは、無言のまま、肯定を現した。


「太古の昔」
　レイサは言う。
「世界樹から生まれたと言われた者たち・・・世界樹人は、皆それぞれが不思議な能力を秘めていた・・・
彼らは、ある“偉大なこと”を成しとげ、でも、それが原因で魔族から狙われるようになった・・・
その子孫を、“世界樹人の継承者”というって・・・そして、その世界樹人の内の一人が、
あたしのずっとおじいさまだって・・・聞いたことがある」
　レイサは、唇をかんだ。


「ああ、やっぱり、そうなんだ・・・あたし、その継承者なんだ」







　　　　　Chess（長いので云々。この話、かなりややこしいので、後日分かりやすく説明するコーナーをつくりやす。