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１

あら、おやつの時間だわ

+　カリン　〜ルキファルナ王宮　バルコニーにて〜
——ゴーン　ゴーン——
　教会の鐘がとっておきの時間を知らせた。あら、もう三時？わざと、大きな声でいった。召使に聞こえるように。ま、いくら、あたしのルキファルナ王宮が広いからって、バルコニーから声が聞こえないことはないでしょう。
　どうかしら。
——おじぎしてる召使がいるわ。
　どうも、きこえたみたいね。
　召使がこちらにやってくる。金髪の若い召使だ。後ろで髪を結ってる。たしか、名前は——何だったかしら。思い出せん……。
　レ、まで来てるのだけれど。あれ、アで始まった気もする……。
　……うーん？
「今日のおやつは——」
　何かしら？あたしは、王女としての振る舞いも忘れて、椅子から身を乗り出した。
「ローロ・ラドーでございます。」
　わあ！
　ローロ・ラドー。それは、あたしの統べる国——ルキファルナ発祥のお菓子。馬車に少し似ていることから、どこかの古い言葉で馬車を意味する、ローロ・ラドーと名付けた。よく由来を知っていますね？ふん、凄いでしょ。……何よ、何で不満そうなのよ。
「……いえ、なんでもございません、カリン様。」
　でしょ、不満なんて、ないでしょ。
　あたしが世界を統べてるの、世界はなんだって、あたしの思い通りなの。不満なんて言ったモノは、即刻首をはねてやる！
　ま、ローロ・ラドー、あたしの母親……すなわち、先代女王、アスワンが名付けたんだけど。

＊　レン　〜ルキファルナ王宮　黄燐の間にて〜
　ここ、ルキファルナ王宮は広い。とてつもなく、広い。
　一日で全ての部屋でおじぎをして帰ってこれるだろうか、ってほど、広い。国の三分の一の面積を誇るほど、広い。もちろん、建設費用も、相当かかったに違いない。
　でも、先代女王、アスワンの時はまだこれよりはずっとせまかったはずだ。何故、これほどに広くなったのか？
　理由は分かっている。
　このルキファルナを統べる、王女様——カリン＝ベリアー＝ルキファルナの我儘によるもの。
　僕は一介の使用人だ。レンという名の召使だ。いや、ホントはレンじゃないけど、まあ、そういうことにしておきましょう。ともかく、そんな人間は、この国の国土面積について、どうこう言える立場ではない。
　なのに、この黄燐の間で、会議に参加させてもらえる。これは不思議である。
　しかも、その問題は、【ルキファルナ国土面積問題】だ。
　あ、そこの方。私語は慎んでもらえるよう、願います。
　えー、ともかく、このルキファルナは面積の三分の一が、王宮となっておりますね。え、百分の一？無視の方向でいきたいと思います。
　これはかなり、まずい事態となっています。国民からありとあらゆるものをおさめさせた結果、この王宮は出来上がりましたね。その犠牲になったものたち、つまり、そう、国民が、怒り、暴れているとの情報が入っています。
　はい、そこ、ルタカコ殿、意見ですか。どうぞ。
　そのうち、このルキファルナは滅びます。
　……え。
　突然のその言葉に、僕は言葉を失った。宮廷魔道師、ルタカコの予言。これは絶対の言葉。
　大臣たちも、顔を見合わせている。
　僕は——体が寒くなってきて、吐き気をもよおす。だめだ。僕は、怖がりなんだ。よしてくれ！
「国民の怒りが、何よりの証拠。」
　ルタカコの冷たい言葉——。
　僕は、どうすれば——？
　取り仕切るんだ！取り仕切るんだ——！
　命令ばかりが頭に入ってきて、集中できない。気がつけば、震えている。
　怖いんだ。恐れているんだ。
　何を？
　何を？
　僕は、机をダン！と叩いた。