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第37話　「『シリウス』」





ジュリア「懐かしいわね…。」

馬車から身を乗り出して、心地よい風を受けるジュリア。
その呟きを聞いたサクラが問いかける。

サクラ「何が？」
ジュリア「だって、私が王国軍に駆り出されたのは6年前の事だもの。6年間の間に、街に何があったのかも分からないし…。」

ただ、と付け加える。
その話はすでに馬車の中の全員が聞いていた。

ジュリア「…3年前、国王が『シリウス』を攻撃したのだけ、それだけは分かるわ。」
マーク「俺もそれだけは知ってる。逆に、それしか知らない…。」
ディラン「ミーもだよ。」
マーク「…あっけなく、やられたんだってな。」

3人の表情が沈む。

マーク「街には、カズヤとドモンが居たはずだ。なのに…何故…。」
ディラン「ドモンは『花器』を持ってなかったけど…。」
ジュリア「それに、『大犬小屋』には秋さんが居たはずよ。そんな簡単にやられる訳…。」


すると、ガタッっと馬車が止まった。
恐る恐る、エドガーが口を開く。

エドガー「…着きましたよ。」


エドガーの上を飛び越しながら、ジュリアが音を立てずに降りた。
魔槍を片手に。
皆『花器』を持って馬車を降りた。

そして、『シリウス』の街の門をくぐった。





ジュリア「…街並、結構変わったわね。」
マーク「そうだな…。こんなに大きな通りは無かった。」

いつもより、小さな声で話す2人。

サクラ「…何処に向かってるの？」
ジュリア「『大犬小屋』。いわゆる病院ね。」
サクラ「何で？」
ジュリア「足を、見てもらおうと思って。」
サクラ「足？何で？」
マーク「この間崖から落ちてな。ジュリアは足を痛めたんだ。」
ジュリア「そう言うマークも右腕をね。」

淡々と続ける。
すると、ジュリアが立ち止った。
そして何かを見つめる。

ジュリア「クレア叔母さん…？」

クレア・クラウン。
ジュリアの叔母である。
彼女も、ジュリアに気が付いたようだ。

クレア「…ジュリア、ちゃん…？」
ジュリア「おっ、叔母さん…！！」
クレア「ジュリアちゃん！ジュリアちゃんなのね！！」

「ジュリア」と言う名前を聞いて、街の人々も気が付いたようだ。

「ジュリア？」
「おぉ、ジュリアが帰ってきたのか！」
「マークとディランも居るぞ！！」
「良かった！3人共無事だったのね！！」

サクラ「ジュリア達って有名人なんだ？」
ジュリア「さ、さぁ…？」
マーク「知らない。」
ディラン「ミーもだよ。」

本人達はそう言っているが、実際は名前を知らない者が居ないくらいの超有名人なのだ。
その騒ぎは段々大きくなっていく。
そんな時だった。

？？「ジュリアさん！」
ジュリア「あっ…、日奈乃？」
日奈乃「帰って来られたんですね！良かったです！！」
ジュリア「え、えぇ。」

ハッと、ジュリアは何かに気が付く。
日奈乃が手にしているものだ。

ジュリア「貴女…【雛罌粟】…。」
日奈乃「…秋さん、3年前倒れてから、今までずっと昏睡状態で…眠ってらっしゃるんです。」
ジュリア「…3年前…？」
日奈乃「はい…、王国軍の…襲撃の時です。一之瀬さんも土門さんも出て行ったばっかりで…。」
ジュリア「…カズヤとアスカが出て行った？」
日奈乃「はい。無言で…秋さん、泣きながら止めてました…。」
ジュリア「……【雛罌粟】も効かないの？」
日奈乃「全然です…。秋さん自身なら…別かもしれませんけど…。」

ジュリア「…連れて行ってくれないかしら。」
日奈乃「は、はい。」



第37話　終わり