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　６９話「空に舞う雪のごとし」

---　絶対に、倒す。やり方は俺の自由だ、俺が楽しんでるの…お前は笑ってくれるよな？　---

---　『ルイは楽しそうに笑うね。その笑顔、私…好きだな』　---


「勝負は簡単だ。５分。５分たった時にボールを持っていた方が勝ち」
ルイは言う
「分かったわ。アンタ…負けたら知ってる事全部言ってもらうから」
そらがルイを睨みつけながら言う

「それじゃ、開始（スタート）」


ゲームは始まった


己の使命を懸けた

自分の運命を懸けた

心を懸けた

大切な人を懸けた


負けられない戦い



その光景を絵空事の様に眺めるつらら
---　私はどうして、此処にいるの？
　　私は、何をすればいいの？
私は、どうしたいの？　---







「サッカー初心者だと思ってたのにっ！」
そらが焦りの表情を見せる
「そらさん！こっち」
吹雪が叫ぶ
そらは声を頼りに吹雪にパスをする


そら達が優勢に見えるがルイの身体能力は桁外れに強かった
ボールを奪われれば奪い返す事は難しい

「お前等、俺はそんなに弱かねぇんだよ？ボールくらい、すぐに奪ってやるっ！！！」
ルイは叫ぶ




---　アレ？なんだろう。この、感じ…
　　懐かしい様な…不思議な

　　 何？暖かい何かが、ある
　　私は…何を忘れていたの？
　　　忘れていたの？私は…
　　何を-------------？
　　
　　 嗚呼、そっか…　---



雪は静かに舞う

風は微かに吹く

緋色の髪が風を切る


「そこだぁぁぁっ！」
ルイはボールを奪いにかかる
「っ！」
吹雪はギリギリでボールを上へと蹴り上げる

---が、ルイはすぐに飛ぶ体制を作る

「俺の、勝ちだ」
ルイが笑う

吹雪の顔が歪む



「嗚呼、そうか。私は忘れてたんだ。ずっと大切なモノを失っていたんだ」

優しく、暖かい声がコトバを紡ぐ

風が静かに吹く
淡い翠色が空を舞う



「なっ？！」
ルイの顔が大きく歪む

吹雪は目を見開き驚く

そらは微かに頬をほころばせる


空を舞い、ボールを先に手にしたのは----------------------------------------“つらら”だった

「どうして…」
ルイが問う

「思い出したから」
氷の様に透き通った声は言う


「私は、ココで生きる…そう、決めてたから」




「嘘…だろ。俺が…負けた？」
ルイは崩れ落ちそう呟く

「俺は…負けられねぇのに…“アイツ”のためにも勝たないといけなかったのに」

「ごめん、ごめんな…俺、俺。ごめん------------------------------------------“ユノ”」



崩れ、謝り続ける


誰もルイに近づこうとしない


「ルイにも…ルイなりの、思いがあった…」


ただ１人を除いて

近づいてくる存在に気づき、ルイが顔を上げる

「お前…」
ルイは震える声で言う
「なんだよっ！俺の負けだっ！！憂さ晴らしでもなんでもすりゃいいだろっ！」

ルイは喚く


つららはソレを静かに見る


「大丈夫、ですか」

「え--------？」
つららが言ったのは憐れみでも呪詛でもない

純粋な言葉だった



『…あ、あの。大丈夫ですか？』

ルイの脳裏にそっと近づいて聞いてきた幼い少女の声が響く

「まさか…お前が、あの時の…」

---　俺にもう１度生きる事を思い出させてくれた…娘？　---

　

「あ…はは。俺は知らないうちに…全てを自分の手で壊していたのか」
呟く様に言う

「ああ。大丈夫だ…何が知りたい？俺の知ってる事が…全部話してやる」
ルイが小さな声で言う

---　ユノ。ごめんな…俺にはこれ以上、此奴らを傷つける事はできない　---

微かにつららは笑う

その笑顔が、昔ずっと一緒にいてくれた少女の儚い笑顔と重なった様に見えた




「…ルイ。話されると、困る…」
そんな声が響いた

銀色の髪が舞う
「氷裏…」
ルイは急に倒れる
氷裏はルイの元まで行くと
「………」
何も言わずに消えてしまった

ルイを連れて


その光景を見ていた少年に気付く者はいなかった

＊


「あれ？この子誰？」
朱色の髪の幼い少女は呟く


目の前にいるのは
どんな色にも染まりそうな儚げな菫色の髪の少女



「ミユー、知ってる？」
朱色の少女は栗色の少女に尋ねえる
「いいえ」


「本当に誰なの？この子。目覚めそうにない…し」

朱色の少女の声が静かに響いた









「どうなるの？私たちは…どうすればいいの」