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５３．大きな、穴



緋「ふうっ。なんとかまいたな。……どした？」

止まった緋詞が、ゼエゼエ言ってる俺の顔をのぞきこむ。

ユ「ど、どしたって……ハア、ハア……『彼女』って、ふざけんなよ。いつ俺がおまえの彼女になったんだよ……っ。」
緋「ああでも言わないと、納得しないよ？　あーいうのは。」

緋詞……ヘラヘラしてるおまえを、ブッてやりたくなってきたよ。
助けてくれたけど。

緋「そろそろ授業始まるし、行かね？」
ユ「あ、おう。……イヤな予感はするけどな。」
緋「……それより先に、腕の応急処置じゃない？」
ユ「は？」

緋詞の視線の先には、俺の腕。
……あ、そういうことか。
右腕、処理した方がいいって言ってるんだな。……もしや、心配してくれてる？

ユ「保健室なら、自分で行けるから。」
緋「ダメだっつの。またアイツらに会ったらどーする。それじゃ、黒帯一歩手前で止まっちゃったおまえの力だって、存分に発揮されないだろ。」
ユ「君はいろいろと、めんどーなことを知っとるんじゃな。」
緋「なぜジジイ！」

緋詞がツッコミだと、ちょっとおもしろい。
そんな感情がすぐ顔に出て、思わずふき出してしまった。緋詞は、不思議そうな顔してるけどな。

ユ「ごめん。でも、ありがと。じゃあ、お言葉に甘えて。」
緋「ったく、最初っから言うこときいててくれよな。」
ユ「……緋詞。」
緋「ん？」

俺をまっ正面から見ている緋詞の顔は……ほんの一瞬、赤色に見えた。

ユ（あれぇ？）

緋詞に気づかれないように、心の中で小首をかしげた。
緋詞の顔、きのうも赤っぽかったような……。

ユ（まさか！）
ユ「緋詞、まさか、おまえ……！」
緋「へ！？」

緋詞の顔が、さらに赤くなっていく。
……！！

ユ「来て！」

俺は緋詞がなにか言うかもしれないと思いながらも、手を引っぱって、保健室に向かう。もちろん、後ろにいる緋詞は、なにかさけんでる。
さけぶなっての！
保健室のとびらを開け放つと、

ユ「ここ、座って！」

と、緋詞をイスに座らせた。きょとんとしている緋詞。

緋「あ、え？」
ユ「無理、しなくていいんだよ？」
緋「へ……////」

緋詞の顔が、またボッと赤くなった。

ユ「あるんでしょ？　熱っ。」
緋「へ？　あ、あー……うん、月流って、そういうキャラだよな……。」

緋詞が“なぜか”肩を落とす。
なんでだろ〜？　あ、もしかして、熱があるからダルいとか！

ユ「ヤバイじゃんか！　ちょっと、ひたい貸して！」
緋「はへ！？////　ちょ、なっ；；；；////////」

俺が緋詞のひたいに、自分のひたいを近づけると、どんどん緋詞の顔が赤くなる。
ええっ、もしや、悪化してるぅううううぅぅうう！？
って、べつにひたいは熱くない……。

ユ「うーん、熱はないけど、じゃあ、なんで赤いんだ？」
緋「ちょ、じゅ、授業あるから、じゃあなッ！」
ユ「あ、ちょっと待って！」

俺が呼びとめると、緋詞はすぐふり返った。

緋「な、なに？」
ユ「悪いけど、ノート書いたら、屋上にいるから見せてくれ。たのむな。」
緋「あ、ああ。じゃあなっ。」

緋詞……走って行っちゃったよ。
あーあ。俺、なんかしたかな？？


　　　　　〜１時間目終了〜


すがすがしい青色の空。
もくもくの白〜い入道雲。
でも、包帯を巻いたのに、まだ痛む右腕。
ムカムカ。そんな感じが、胸の中でうずまいている。いらだちしか感じていなかった。あの、女生徒たちへのいらだち。
でも、怒りやにくしみ、野望、ねたみは胸の中に抱くだけならいいけれど、それに心を飲み込まれてはいけない。
誰かに、昔、そう言われた気がした。兄さんかもしれない。

緋「屋上にいると、スカッとするよなぁ。」
ユ「……ああ。」

となりにすわっている緋詞が、いつもどおり話しかけてくれた。
そうだよ。あいつら、こういう景色を見て、スカッとすればいいのに。……それが、無理なのか。
「いじめ」をする奴らが、まさに「怒りやにくしみ、野望、ねたみに飲み込まれた人」たちだと思う。「いじめ」は、自分が安心したいがために、他人を傷付け、自分がいい気に……上に立ったような、そんな感覚になりたいだけなんだ。
アレだって、もう十分いじめだと思うんだけど、違うのかなぁ。

緋「……腕、まだ痛むか？」
ユ「ん？　まあ、少し。でも、いくぶん楽になったぜ。」

俺の言葉に、緋詞の青いつり目が、とろりとしたたれ目に変わる。
心底安心してるんだなというのが、よく伝わった。

緋「なら、安心した。それに、助けてくれてよかったぁ。」
ユ「べ、べつに助けてくれなくてもよかったんだぜ？」
緋「なんで？　まさか『彼女』って言ったからか？」

緋詞がニヤニヤしながら聞いてくる。
からだが、カアアと熱くなっていくのを感じていた。

ユ「なんだよっ。べ、べつに違うって！　ほら！　あの女子たちに、いじめられるかもと思って……っ////」
緋「あー、そーいうことねｗｗ」
ユ「なっ。わ、笑うなっ////　……あ。」

とびらの上にとりつけられている時計を見ると、もう２時間目がはじまる５分前だ。
こんなになごやかで、楽しい雰囲気なのに……もう終わり？

緋「また、欠席する？」
ユ「……ああ。ノート、たのむな。」
緋「おう、いいぜ。１回１万円な。」
ユ「高ッ！　そんなん、すぐサイフの中身スッカラカンになってまうわ！」

俺がツッコミを入れると、緋詞がぺろりと舌を出した。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　————楽シイナ————


そんな気持ちが、今、うれしく感じた。
いつも感じている気持ちなのに、しんせんに感じる。
でも、まだ、ひとつ、大きな穴が開いてる。



友撫でもない。















































兄さんも違う。















































天馬でもない。



























































































じゃあ、誰なの？
























































































































































あ……も……し……かし……て……！？



『今、爆発２時間前』