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—700年前




奴隷にされて、2年たったある日。



奴隷としてもらう仕事はどれも過酷なものばかりで、
唯一の幸せは、弟——セラ——の顔を見れる事だけだった。


「お姉ちゃん」


私は、今19歳。
セラは、今17歳。

セラも、大きくなったと思う。
まあ、2歳しか変わらないから、あまり子供扱いなどできないけれど。


「どうしたの？何かあった？」
「其処に海が見える場所があったんだ。」


—行かない？そう尋ねるセラに、頬を緩ませて「うん」と答えた。
すると、セラは太陽の様な笑顔を見せた。そして私の手を引っ張って其処へ連れて行く。


「……此処だよ、」
「…わ、」


思わず声が出る。見えたのは、きらきらと太陽の光を反射して輝く、蒼い海があったから。


「……凄い」


蒼ノ国で最後に見たとき以来、海なんて見ていない。
ううん、見せてくれなかったんだ。


「ね、凄いでしょ。お姉ちゃん。」
「うん。…それで何でこんな場所しってるの？」
「…昨日、たまたま見つけたんだ。綺麗でしょ」


…確かに、綺麗だ。蒼ノ国と、同じくらいに。


「お姉ちゃんは、海みたいだ」
「………え？」
「海みたいに広くて、全部優しく受け止めてくれる。」


「おれは、海が好きだよ」







＊＊＊






　　（　pppppppp　）



目覚ましが、鳴る。
3時を知らせる時計。…2時に寝たばかりなのに。
それも仕方がない。奴隷は1時間しか眠れないのだから。

カビの生えたパン1欠片と、泥に近い茶色い水を、ごくごくと流すように飲む。

その度に、吐きそうになるけど何とか抑えた。
食事を与えて貰ってるだけありがたいと思わなきゃならない。


「交代の時間だ。今働いているチームは1時間休憩してよし。
　それでは、次のチーム！働け！」

「「「はい！」」」


今、私達は大きな宮殿の建設にあたっている。
何に使うかは知らないが、とても重要なものだそうだ。


「ぼけーっとしてんじゃねえよ！働けゲス共ぉ！」


鞭の音が聞こえて目を瞑る。鞭の音が聞こえなくなると次の被害者は誰だろうかと目を開けた。


「いったいな！やめてよ髭豚！」
「何だと！この雌猫があ！」


……リルじゃないか。

彼女の名は、エクルセル・リル。
ネコネコの実、モデル〝ロシアンブルー〟を食べた、能力者。

灰色の髪に、オッドアイ——左目は青、右目はピンク——の目が特徴だ。

まだ15歳という若さ。何故か私になついている。


「うわああああん！髭豚がぼくを虐めるぅぅ！」


—ちなみに女の子なのに一人称は「ぼく」だ。

リルは私に凄い勢いで突進すると、私の胸にほほを寄せる。


「大丈夫？」
「もう、酷いよね！ぼく何もしてないのに！」
「…何もしてないのが悪いんじゃないかな…」


リルは、髭ぶ……間違えた、指揮官にべーっと舌を出すと、私にぎゅうううっとまた抱きついた。


「リル！そのへんでやめといたら？困ってるよセナ姉」
「何！あんた、そう言ってセナ姉に抱きしめて欲しいんでしょ！
　ぼく、わかってるんだよ！」


リルを注意するのは、エクルセル・ミル。
ネコネコの実、モデル〝スコティッシュ・フォールド〟を食べた能力者。

クリーム色に近い茶色の髪と、オッドアイ——左目がオレンジ、右目が青色——が特徴だ。


リルの妹で、一人称は「あたし」。


「セナ姉ごめんね。あたしのお姉ちゃんが…」
「ははっ、いいよいいよ。リル達の御蔭で幸せなのも事実だし」
「もー！それだからセナ姉は好きだよ！」
「あったり前でしょ！セナ姉だもん！ぼくもセナ姉好きだし！」


2人がいっせいに抱きついてきて笑う。
こんな日が、続けばいいのに。




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