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第Ⅷ話　侍

　ザイラが村に向かっておそらく１０分後、連れて来たのは侍と言うよりは、弓道をする人のような格好の侍だった。刀がなければ侍っぽく無いであろう。

「協力してくれるってさ、よかったじゃん？」

「はじめまして、私は村の剣士、[山城上総]（やましろかずさ）です。[カズサ]で結構ですので」

　現代風の丁寧な口調で話す侍に、少し違和感があったが、一応言うべき事を言う。

「ご協力ありがとうございます」

　ラインがカズサにお辞儀をして言う。

「ああ、それとさー。こいつも仕事だからさ、あたしと同じく高くつくぞ」

　ザイラが話に割り込む。

「う…、後で払ってやる！今は先を急ぐぞ！」

　そう言い、ラインが歩きだした。

「あ〜ラインさーん！置いてかないでよ〜！」

　シュウトが呑気な口調でついて行く。

「おやおや。ま、いいか。カズサ、残った人達にあんたの実力、見せてやりなよ」

「そうですね」

　カズサはそう言うと、練習場の脇に歩き出した。

「なにがはじまるのかな〜？」

　プチがわくわくする子供のように言った。

「まあ、見てな」

　ザイラが言った束の間、カズサが立ち止まる。そして、刀の柄へ手をかけた。そして、そこからは一瞬だった。刀を抜く瞬間が目で追えず、刀を確認できたのは切った後。近くにあった５メートルはある大木が大きな音を立て倒れた。

「…………」

　レインはただ呆気にとられていた。

「すごーい！石○○ェ門みたーい！」

　相変わらず、子供みたいな反応のプチ。
（他は中略）

「見たかい？あれがあいつの実力さ。さ、早く行くぞ」

「全く、せっかちですねー。人がせっかくいい所見せたと思ったのに」

　などと小声で言いながらザイラの行った方向へ向かうカズサ。

「俺らも出発するぞ」

　残ったメンバーで最初にツルギから動いた。その後を残りの３人がついて行く。
　一方その頃…。

「ヤッチャン、ここどこー！？」

「大丈夫だ。もうすぐ森を抜けるはずだ」

「“はず”ってなんだよ“はず”って！」

「しゃらくせー！」

「いぎゃー！なにすんの！？」

「男ってのは自分で道を切り開く物なんだよ！」

「カッコイいー！」

「カッキーン！」

「「…………」」

「なあ、シンヤ」

「何？」

「虚しいな…」

「そうだね…」