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第Ⅸ話　唐突

　ここは山の反対側。崖の大きな平地があり、大きな崖の壁もある。

「怪しい…」

　と、呟く氷介。なぜなら・・・。

「不自然にも程がある！」

　その崖にモニターがあったからだ。埋め込まれるようにして。
　一足先に着いたルートBのチーム。

「で、何だ？ここで間違い無いのか？あいつらを追いかけたのはお前たちだよな？」

　モニターを間近で調べながら、氷介がモノトーンに向かって言った。

「ああ、間違い無いさ。ここだよ。奴らはここで行方をくらませた」

　モノトーンが言葉を返す。

「そういう訳なので、今は他の人を待ちましょう。丁度、また来ましたし…ね」

　というコールの言葉に反応し、モニターを調べていた氷介が、後ろを向くと、違うグループがこちらへ近づいて来るのが分かった。約３名が目立つので、遠い距離でも分かる。
　Ｃルートのチームだ。
　_________________________________

　これで、グループが２つ到着した。その事を無線機つまりトランシーバーで氷介が報告した。
　それから約１０分後…。

「おーい！みんなー！」

　遠くから聞こえる声、それがプチの声だとはっきり分かった。

（近くだと相当うるさいだろうな…）

　なんて思う氷介だった。
　それで、新メンバーを紹介してる間に。Dルートグループ到着。

「ま…まさか橋が一つじゃなかったなんて…」

　ツバキはだいぶお疲れの模様…。

「見ての通り、吊り橋を渡るたびに時間をくっちまったぜ」

　そして一同大爆笑なんてなった直後。

「ちょっとまったーっ！」
「俺らを忘れるなーっ！」

　森エンタルラジオ、ようやく追いついた模様。

「あ、森ラジじゃーん！何今さら来たの？」

　友達に久しぶりに会ったように、プチが言った。

「今さらもなにも！」
「なんで僕達を誘ってくれないんだよー！」

「あれー？ねぇシュウト、森ラジは誘った？」

　プチがシュウトに振り向き言った。

「あ…。忘れてたー♪」

　…そこで本日二回目の一同大爆笑を迎えた訳である。

（ああ、そうだ。全員到着と加わった人数を報告しないと…）

　ふと思い出した氷介は、無線機を取り出す。

[こちら本部、こちら本部。どうぞ」

　聞こえて来るのはラークという人物の声。しかし、顔を知っているのはシュウトと防衛隊メンバーのみ。ましてや、その事実を知っているのはシュウトだけである。そして、爆笑の渦の中、氷介は報告へ入る。

「えー、こちらは氷介。今全員が無事到着しました。それに、新たに加わったのが６人…」

　氷介がそこまで言った時、こんな声がその場に響き渡った。

[全員って事は準備オーケーって事ですねー？]

　いきなりそんな元気な声が辺りに響き渡る。
　そして、真っ暗だったモニターの画面は…