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第１９話　青い摂政(前編)

　カサカサと音を立てて、落ち葉を巻き上げながら風が吹く。それはここオータムエリア。
　今は市街地の歩道。今にも周りのビルから誰かが狙って来る可能性があると思うと、足がうまく動かない。そんな不安を持ちながら、ラルスは１人、歩いている。

「まずは誰かと合流しないと……。ああ、でも裏切り者の可能性もあるし…。だぁー！もう、裏切り者でもいいから合流したいよ！」

　で、言った後。大声を出すと敵見つかる可能性があると、気づいた。もう大きい声は出さないようにしよう。
　しかし、その近くでは。

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「太子、さっきっから何をそんなに怒っているんですか？」

　市街地を歩くジャージの二人組。その後ろを歩く赤ジャージの男が前の青ジャージの男に言った。

「………聞きたいか？」

「はい」

「いや、断れよ。私が恐ろしくなかった？」

「はい、全く」

「え？そうなの？悲しくなって来たな…。でも絶対に言わんぞ。くそ〜レオの奴め〜、私は臭くない！」

「レオに臭いって言われましたか…」

「なぜ分かった！？」

「今、思いっきり言いましたよ」

「マジで！？今度から気をつけよう…」

　その時、唐突にどこからか声が聞こえた。

「だぁー！もう、裏切り者でもいいから合流したいよ！」

　勿論この２人の耳にも聞こえた。

「今の声って……」

「あっちだー！」

「あー！太子、闇雲に行くと返り討ちに合いますよ！」

　後ろの男も、追いかけていった。

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「しまった〜。敵が来たらどうしょう」

　自分の後悔も、今や後の祭りとなったころの事。
　ここを離れないと誰かが来る。最悪の場合、敵が。
　歩道の曲がり角目掛け急いで駆け出す。
　そして、角を曲がろうとした瞬間。何かにぶつかり後ろへ尻餅をついた。

「痛たた…何だ一体！？この摂政に激突するとは！」

　ぶつかったのは青いジャージの男。間違いなく敵だった。

「あ、さっきの声はお前か〜、よーし。この私、[聖徳太子の化身]こと[スコーピオ]を馬鹿にしたレオをお前を倒して見返してやる！」

　その男は、ふところから槍をとりた。何故懐に…って今はどうでもいい！とにかく、逃げないと…。
　そう思うのだが腰が抜けてうまく立てない。なんで肝心な時に動かないんだと自分を恨む。

「覚悟しろ！とりゃぁーっ！」

　ああ。もうゲームオーバか。そう思って目をつむった矢先。

「あ、外した。ぐわー、抜けないー！」

　何だろ…？そう思いつつ、ゆっくり目を開けると、自分の後ろの街路樹に槍が刺さり、男はそれを必死に引き抜こうとしていた。
　意外と間抜けで良かった…。そう心の中で安心する。

「妹子ー！早く来いー！」

　まずいまずい。応援を呼ばれたらさすがにまずい。
　と、急いでビルとビルの間の路地裏へ逃げ込む。最初からこうしてれば良かったな…。なんて本日２度目の後悔をする。

「何やってるんですか太子。木と綱引きですか！？」

「ちがうー！早く妹子も手伝えー！」

「そんな事よりさっきの声の主はどこですか！？」

「そんなもんしるかー！いいから手伝えー！！」

　なんて会話が後ろから聞こえたが、そんな事は構わずに一目散に走っていった。