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第３４話　約束（前編）

　さてと、異様に静かな町だこと。本当にここで戦いなんて起きているのかと疑いたくなる程だ。

「みんなどこかな〜？あ、敵も探さないとね〜」

おまけに隣にはこんな奴までいる。そんな時間が２時間程続く、こいつの言葉を聞いていると非常に眠くなる。
　そんな眠気に襲われながらも、俺は市街地の車が山積みになっている場所、いわゆる不法投棄ってやつか？その場所近くを通った時だ。建物と建物の間からなにかが飛び出して来た。人のようだが…何やら見覚えある顔だと分かった。

「ラルスくん！」

　俺はすぐさま駆け寄った。そう、サイハテ村出身のラルス。この前の事件のことだ。モノトーンを裏切り情報をくれた少年である。
　ラルスは俺に気づくと立ち止まった。相当息が上がっている様子だ。

「ソガさん…さっき…敵に襲われて…」

「わかった。ここら一帯は危険だな」

　この戦力では、正直危ない。もっと仲間を集めないと戦いは無理だ。

「ソガくーん！上、あぶなーい！」

　後ろから聞こえた声。３ごうだ。上って…？
　そして上を見た矢先…。

　上を見ると大きな影があった。
　なんだ…？なにか落ちてくる…？これは…人！！

「[閃空裂破]！」

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　間一髪避けられた。３ごうが教えてくれなければ避けられなかっただろう。それを思うとゾッとする。
　上から襲撃してきたのは剣士だ。それも見るからに戦い慣れした者、つまり強者だ。不味い…。

「３ごう、ラルス！逃げろ！」

　そう一番恐れていた事態、強者との遭遇。今まさにその状況だ。自分の居た道路にヒビが入っているのを見れば当然だ。車が積まれている場所へ逃げるように手で指示する。その間にも敵は向かって来る。剣の攻撃を避け十分に間合いをとり、レーザーガンを抜く。敵が止まった。

「奇襲は失敗か…。まあよい…」

　こちらからの攻撃は届くが嫌な予感もする。

「名乗っておく。私は[ゼオン]、[クラトス・アウリオンの化身]だ」

　その直後猛スピードで仕掛けて来た。気の短い奴だこと。だがまた間合いをあけなければ…。

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「どうするの！？ソガさんが危ないよ！」

　その場逃れたラルスと３ごうは不法投棄の地に留まっていた。

「なにか、速い乗り物でもあったらなぁ…」

　そう言い入ってきたところの反対側にある車に３ごうが入っていった。

「鍵があるね…。どれどれ。お！」

　車のエンジン音が響く。

「ラルスくん！これ動くよ！」

　今、かすかな希望が見えたときだった…。