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第百二十五訓【注文の多い俺の心情】

「櫻。何やってんだ？」

秋の風が感じられるようになって来た江戸全体。

屯所の縁側でのんびりしている櫻に友里亜は声をかけた。

「あ、友里亜ちゃん。」

櫻はそう言いながら笑う。

「ん？…其れなんだ？」

櫻の手元を覗きながら、友里亜は言う。

「…私の大事な宝物だよ。アル人から貰ったとっても大切な…。」

櫻は、手元に握るペンダントを友里亜に見せる。

「副長から貰った奴か？」

「違うよ。コレは…私の命の恩人からのプレゼントなんだ。」

いつも以上に、悲しそうに笑う櫻。

「へぇ。…そうなんだ。櫻の恩人ってどんな人なんだ？」

「どんな人…土方さんに似てて友里亜ちゃんみたいに髪の長い人だったよ。」

「…そっか。で、その人とはどこで出会ったんだ？」

「…攘夷戦争。私の家に、天人がやって来た時…助けてくれたんだ。そして——」

——攘夷戦争？あの、歴史に残る大戦争の？

「…っ。櫻ごめん。何か悪い事聞いたような気がする…。」

苦虫を噛んだような顔を見せると、櫻はポカンとした顔を見せた。

「悪い事？何で、私は今この話を友達である友里亜ちゃんに話したかった…ただそれだけだよ。」

フワッっと急に頭を櫻に撫でられた。

「それに、その時であった黒髪の剣士さんは私にこう言ったの。」

——お前だけでも生きろ。

「それは、私にはとっても暖かく聞こえたんだ。友里亜ちゃんはそんな体験ない？」

「暖かく聞こえた事か…？」

友里亜は目をつむると櫻と出会った時の事を思い出す。

——貴方という存在に出会えたことです。

「…あったかも。」

「そうですか。…其れはどんな言葉だったの？友里亜ちゃん。」

「あー。…ナイショ。」

そう言って、人差し指を立てる友里亜。

「えぇ!!私は教えたのに友里亜ちゃんは教えてくれないんですか。」

「まぁね。」

友里亜は笑顔で言うと櫻の横にもたれかかる。

「？。友里亜ちゃん？」

「今更だけど…ありがとな櫻。」

「…どういたしまして。友里亜ちゃん。」

そう言って、縁側で二人は色付く紅葉を何時までも眺めていた。

——暖かく聞こえた言葉は誰でも無い君の言葉——

——何時までも、君の傍に入れますように——